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Transporte pesado europeo: actualizar el An-124 o diseñar un sustituto europeo del C-17

  • Europa necesita un avión de transporte militar de gran tamaño, hasta ahora se habia confiado, tal vez en exceso, en la disponibilidad barata de los An-124

Antes de la invasión rusa de Ucrania, Europa se volvió muy dependiente de los An-124 operados por Antonov Airlines a través de iniciativas como la Solución Internacional de Transporte Aéreo Estratégico (SALIS) de la OTAN. Pero la flota de An-124 disponibles para chárter se ha reducido a cinco. Además se perdió el An-225, el carguero más grande que había disponible a nivel mundial y del que sólo se había fabricado una unidad completa, y una segunda que se usaba como fuente de repuestos, fue destruido en el aeródromo Gostomel de Kiev el día inaugural de la invasión. Y la flota restante está envejeciendo.

Europa está evaluando dos opciones para mantener su capacidad de transporte estratégico pesado una vez que las aeronaves actuales alcancen el fin de su vida operativa: modernizar extensivamente el Antonov An-124 existente o desarrollar un nuevo avión de transporte europeo.

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Textron Aviation y Merlin presentan la Cessna SkyCourier UX para logística no tripulada

Textron Aviation Inc. y Merlin, Inc. han presentado un concepto de aeronave no tripulada basada en la plataforma Cessna SkyCourier, a la que han eliminado la cabina de pilotos para reemplazarla por un gran portalón de carga, de forma similar a como ya hicieran Sikorsky y Airbus Helicopters con su U-Hawk y su U-145, y han introducido el software de control de Merlin para convertirlo en un aparato no tripulado capaz de volar de forma autónoma. El concepto explora un nuevo enfoque rentable y escalable para abordar desafíos logísticos con fuerzas desplegadas en entornos operativos altamente disputados.

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El día que un F-11 se derribó a sí mismo con fuego de cañón

El 21 de septiembre de 1956, un avión se derribaba a sí mismo tras ser alcanzado por una bala que había disparado durante una prueba de armamento. Thomas Attridge Jr., piloto de ensayos de la US Navy se convirtió en el primer aviador en derribar su propia aeronave con sus propias balas.

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Northrop Grumman ensaya un sistema de navegación magnética con sensores cuánticos para operaciones con señal GPS denegada

Northrop Grumman ha probado en vuelo un sistema de navegación magnética, una especie de brújula moderna, que es viable gracias a la tecnología cuántica de SandboxAQ instalada en su aeronave no tripulada Lumberjack. La tecnología está diseñada para poder seguir navegando de forma segura aunque la señal de navegación por satélite no esté disponible.

El sistema utiliza sensores cuánticos para medir pequeñas variaciones en el campo magnético de la Tierra, pudiendo navegar incluso en entornos donde no hay referencias visuales disponibles como, por ejemplo, sobre aguas abiertas. Durante el ensayo, se comprobo que la aeronave no tripulada podía seguir navegando de forma segura a pesar de hacerlo en un entorno con el GPS denegado.

Lumberjack, ¡que ha sido desarrollada en sólo 14 meses!, es una aeronave no tripulada Grupo 3 desarrollada como munición merodeadora, o misiones de solo ida. Está equipada con equipos de ISR, guerra electrónica, enlaces de datos encriptados, además de la carga explosiva y los sistemas de navegación. Su arquitectura es abierta y modular, permitiendo la rápida integración de otros sistemas.

Para entender mejor como sistema esta navegación cuántica podéis leer este artículo de Airbus, que también está trabajando en ello, donde se explica con más detalle, o este otro de MIT Technology Review.

Mientras tanto, en Rusia, la navegación magnética más tradicional ha demostrado funcionar perfectamente con drones FPV, donde una brújula comercial simple y barata combinada con la navegación visual humana pueden ser suficientes para mitigar en parte la interferencia, denegación o suplantación de la señal de navegación por satélite.

Fuente: Northrop Grumman’s Lumberjack® Proves Quantum-Enabled Flight Capabilities to Advance Warfighter Missions