Cuando los británicos intentaron vender el Harrier a China en los años 70

El Harrier, un avión distinto a todos

El Harrier es un avión de despegue y aterrizaje vertical, aunque se ha usado más normalmente como aeronave de despegue corto y aterrizaje vertical, para aumentar su radio de acción. Esa versatilidad lo convirtió en un símbolo de innovación tecnológica y en un objeto de deseo para varias fuerzas aéreas del mundo, a pesar de ser subsónico en un mundo de cazas de Mach 2. Fue diseñado por Hawker Siddeley, y posteriormente perfeccionado por British Aerospace y McDonell Douglas.

Su bautizo de fuego llegó en 1982 durante la Guerra de las Malvinas, cuando operó con éxito desde los portaaviones HMS Invincible y HMS Hermes. Esa demostración le abrió puertas en el mercado internacional. India, que buscaba fortalecer su aviación naval, encargó 30 unidades y adquirió además el Hermes, rebautizado como INS Viraat. Los primeros tres Sea Harrier aterrizaron en Goa el 16 de diciembre de 1983, y días después realizaron pruebas en el portaaviones INS Vikrant.

Pero, ¿y si hubieran terminado en China?

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Kaman K-16B, el VTOL de ala basculante basado en el Grumman Goose

El Kaman K-16B es una aeronave experimental V/STOL que fue construida por Kaman Aircraft para la US Navy en 1959 con el fin de evaluar un concepto novedoso de aeronave de ala basculante, de despegue vertical, con palas de rotor con geometría variable ¡que incluían un flap en el borde de salida de cada pala!

Convertido a partir de un Grumman Goose, el K-16B fue sometido a extensas pruebas en túnel de viento, pero no voló antes de que el proyecto fuera cancelado en 1962.

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Boeing ha presentado un UAV VTOL de rotores basculantes y modular

La unidad de helicópteros de Boeing ha presentado en AUSA (Association of the United States Army) un nuevo concepto de aeronave no tripulada, colaborativa, de despegue vertical —con rotores basculantes heredados de su experiencia con el V-22 Osprey—, y de diseño modular para adaptarlo a las diferentes necesidades de los operadores militares, que encaja perfectamente dentro de la tendencia actual de la industria de defensa de crear aeronaves sin piloto capaces de colaborar con aeronaves que sí tienen piloto, con conceptos como MUM-T, CCA Colaborative Combat Aircraft— o loyal wingman que no os serán desconocidos a los lectores del blog.

Lo han llamado Collaborative Transformational Rotorcraft (CxR), y tiene planes iniciales para dos variantes del CxR:

  • Collaborative Combat Rotorcraft (CCR),que es el que ha presentado en AUSA, una versión armada diseñada para apoyar plataformas de ataque como el AH-64E Apache y el AH-6 Little Bird.
  • Collaborative Logistics Rotorcraft (CLR), orientada a entregar apoyo logístico en entornos disputados junto a aeronaves como el CH-47F Chinook.

El concepto del CxR es modular, así pues sus distintas variantes compartirán sistemas de propulsión y de control, pero contarán con un fuselaje adaptable a misiones como transporte pesado, transporte medio y reconocimiento armado.

Chris Bates, jefe de ingeniería de la división de aeronaves VTOL en Boeing, dice que esperan que estos diseños encajen en el grupo 4 o el 5 de aeronaves no tripuladas, con un peso bruto de despegue superior a 600 kg y un techo de vuelo que podría superar los 18000 pies.

vía Aviation News

China deja ver nuevos aviones de combate rumbo al desfile de la victoria sobre Japón

China prepara el desfile del «80º aniversario de la victoria en la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa y en la Guerra Mundial Antifascista», según la visión china de la historia, para el 3 de septiembre de 2025. Y, como era de esperar, se están dejando ver muchos vehículos militares y armas nuevos. Estos son los que tenemos fichados.

Emerge otro avión chino de nueva generación sin cola

El 4 de agosto de 2025 aparecieron en redes sociales fotografías de una nueva aeronave sin cola china, y ya se especula sobre si será furtiva y de sexta generación. Si has estado siguiendo las entradas sobre estas nuevas aeronaves que comenzaron a salir entre finales del año pasado y comienzos de este, reconocerás que las líneas tienen un aire familiar. Parece que China está experimentando con diseños delta sin cola, variando la posición de las tomas de aire y la carga alar para encontrar el equilibrio entre baja detectabilidad, eficiencia supersónica y control sin estabilizadores verticales. Y dicen en The Aviationist que este nuevo avión confirma la tendencia: múltiples prototipos en vuelo, cada uno explorando distintas opciones de diseño, en lugar de un único proyecto sobre el papel encaminado a producción.

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Atravesar en vuelo un hangar de dirigibles con un Harrier (o ¿cómo de bajo puedes volar? XLV)

El último hangar existente construido para el Graf Zeppelin, en la Base Aérea de Santa Cruz cerca de Río de Janeiro.

Una vez puesto en servicio, el Harrier hizo una gira buscando clientes. Y pudiendo operar desde sitios confinados, como claros abiertos y pavimentados en medio de la selva, lo podía hacer ideal para el mercado sudamericano. Así que Hawker Siddeley llevó su Harrier matriculado convenientemente como G-VTOL a pasear por sur del continente.

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