Un día como hoy, cinco de marzo, pero de 1936 volaba por primera vez uno de los aviones que está considerado como de los más elegantes de la historia, el Spitfire. Así que en su 88 aniversario queremos contar una historia poco conocida: fue el primer avión en sufrir un retraso ¡de casi dos años! por los problemas surgidos de la subcontratación masiva y las cadenas de suministro.
Un cliente quejándose de los retrasos en la producción y la entrega del avión. Una compañía fabricante de aviones quejándose de la calidad de las entregas sus subcontratistas y de sus retrasos. Los subcontratistas quejándose de los plazos del fabricante, de la calidad de sus planos, y de los continuos cambios sin sentido pedidos. ¿Os suena familiar? Pues no se trata de una historia de Airbus ni de Boeing.
El primer caza en llevar el nombre Spitfire fue el Type 224, un avión diseñado para cumplir la especificación F7/30 del Ministerio del Aire. Era un monoplano de ala baja en voladizo (o cantilever, es decir, sin arriostrar), tren de aterrizaje fijo y motorizado con el Rolls Royce Goshawk de 600HP. A partir de éste avión, que no tuvo éxito, se desarrolló como aventura privada un nuevo prototipo, al que se le transfirió el nombre de Spitfire y alrededor del cual se escribió la especificación F37/34.
En este prototipo Mr. R. J. Mitchell incorporó todas las lecciones aprendidas durante el diseño de los hidroaviones de alta velocidad con los que había ganado previamente la Trofeo Schneider por tres veces consecutivas, estableciendo tres récord mundiales de velocidad.
Lo acertado del diseño fue probado a lo largo de 6 años de guerra, manteniéndose como caza de primera línea tras sucesivas re-motorizaciones y mejoras, utilizándose tanto como caza de interceptación, de escolta… o como avión desarmado de reconocimiento fotográfico. Aunque lo delgado de su ala y estilizado de su fuselaje hizo que no pudieran instalarse muchos depósitos de combustible en él, siendo su corto alcance su problema perenne.
El prototipo K5054 voló por primera vez el 5 de marzo de 1936, con uno de los primeros Merlín (Rolls-Royce Merlín C de 900HP), con una hélice bipala de paso fijo y alcanzó una velocidad máxima de 547.2 Km/h, que lo calificaba como el avión militar más rápido del momento.
R. J. Mitchell murió el 11 de junio de 1937. Tenía cuarenta y dos años. Aunque Mitchell no vivió para ver cómo su avión salía de la línea de producción en serie, sí vio volar a su amado Spitfire.
En octubre de 1938, después de graves dificultades de producción y crisis políticas, el Spitfire finalmente entra en servicio con la RAF, en el 19 Escuadrón con base en Duxford.
Se produjeron 20334 aviones, más 2556 de la versión navalizada (Seafire). E incluso la leyenda dice que casi ganó él solito la Batalla de Inglaterra. Lo que no se suele contar es que fue el primer avión que se subcontrató de forma masiva, y que fue el primer avión que sufrió grandes retrasos por una mala gestión de la externalización.
Los problemas políticos vinieron de cómo se concebía la fuerza aérea británica. Tanto los mandos como los políticos valoraban que apenas habrían combates aéreos de caza contra caza, y priorizaban la fuerza de bombarderos y los cazas de escolta biplazas y con torreta trasera. ¡Incluso los cazas con sólo armas en la torreta trasera!. Los primeros combates sobre Francia, primero, y de una forma mucho más penosa los que se produjeron durante la Batalla de Inglaterra, después, demostraron cómo de equivocados estaban.
Con su velocidad casi increíble, para la época, de 350 mph, su acabado metálico y líneas aerodinámicas elegantes, el prototipo parecía ser el precursor de una nueva era para la RAF, que entonces aún estaba en gran parte equipada con biplanos cubiertos de tela capaces de poco más de 200 mph.
En una época en la que casi cualquier avión deportivo o de aerolínea era más rápido que los cazas de la fuerza aérea, encantado con el éxito del prototipo, el Ministerio del Aire había realizado un pedido a Supermarine, que había sido comprada por el grupo Vickers, de 310 Spitfires. Sir Robert McLean de Vickers prometió que las entregas comenzarían en septiembre de 1937, alcanzando al menos 60 aviones para finales de ese año. Pero, a medida que pasaban los meses, quedó claro que la predicción de McLean era excesivamente optimista. La planificación se retrasó considerablemente, y en enero de 1937, el Jefe del Estado Mayor del Aire, Sir Cyril Newall, se quejó de que Supermarine «había calculado mal la magnitud de su tarea. La situación era muy inquietante».
Hubo dos factores en el centro de los problemas de producción: uno radicaba en la naturaleza del propio avión, y el otro en la gestión de Supermarine.
El Spitfire era un avión mucho más avanzado que cualquier caza construido previamente para la RAF, por lo tanto, las técnicas utilizadas en su fabricación eran a menudo desconocidas. Había que pasar del tubo soldado y revestido de tela al fuselaje semi-monocasco de aluminio con el revestimiento trabajante, de los trenes de aterrizaje fijos a la complejidad de un tren retráctil hidráulico. Además, el característica ala elíptica del Spitfire es de una fabricación muy muy compleja y costosa. Tanto, que a pesar de los beneficios de las alas elípticas, se abandonaron por completo pasada la Segunda Guerra Mundial.
El otro factor era logístico. A mediados de la década de 1930, Supermarine era una empresa pequeña sin experiencia en la entrega de grandes cantidades de aviones. La firma había sido fundada en 1913 en Southampton por el excéntrico pionero aeronáutico, inventor y político Noel Pemberton Billing, y durante la mayor parte de su existencia se había especializado en hidroaviones y aviones anfibios. Y una producción reducida y muy artesanal. Cuando obtuvo el contrato para el Spitfire, carecía de instalaciones, espacio, equipamiento y personal. Para cumplir con las nuevas demandas del Ministerio del Aire, la empresa no solo tuvo que expandir sus instalaciones y el personal en nómina, sino también subcontratar gran parte de la producción del Spitfire.
Además de la falta de capacidad de Supermarine, que ocasionó que gran parte de la producción del Spitfire se subcontratara a otras empresas, lo que provocó caos con los planos y la entrega de piezas, cuando la fábrica de Southampton fue bombardeada en septiembre de 1940, toda la operación de Supermarine tuvo que dispersarse por el sur de Inglaterra. Pequeños campos de aviación y clubes de vuelo de la preguerra se utilizaron para el ensamblaje, pero de lejos el más grandioso de los nuevos sitios fue la casa del siglo XVIII, Hursley House, cerca de Winchester, que se convirtió en la sede administrativa de la empresa. Se construyeron hangares en los patios de las caballerizas, la sala de lino se convirtió en un laboratorio, la bodega se convirtió en un cuarto oscuro y el salón de baile fue la oficina de dibujo.
Para Vickers-Armstrong, casa matriz que había comprado Supermarine, la externalización de trabajo para ciertas partes de la aeronave era una práctica normal. Por ejemplo el motor o la hélice era normal adquirirlo a compañías especializada. Pero la subcontratación de trabajo en producción de la estructura del avión no era una práctica particularmente deseable, ni se había realizado hasta entonces, y hubo cierto grado de resistencia en todos los niveles de la empresa hacia esta práctica. Igualmente, el Ministerio parecía estar casi completamente ajeno a las implicaciones del requisito tanto en términos de la mayor complejidad de la cadena de suministro.
Lo que mejor describe el resultado es un desastre. El Ministerio, el cliente final, se quejaba del retraso en las entregas, y hubo muchos, especialmente para el innovador ensamblaje del borde de ataque del ala.
Supermarine culpaba a los subcontratistas por no entregar las piezas terminadas a tiempo o por entregarlas en una calidad inaceptable. Los subcontratistas culpaban a Supermarine por cambiar constantemente el diseño y proporcionar planos de fabricación de baja calidad. Una investigación del Ministerio culpó directamente a Supermarine, pero su evaluación debe ser vista con cierto grado de precaución, ya que fue el Ministerio quien había insistido en un proceso así de complejo y, por lo tanto, tendría que asumir parte de la responsabilidad si este fallaba.
Quizás los nombres de compañías más obvios que vienen a la mente, al considerar las partes de un Spitfire no fabricadas por Supermarine, eran Rolls-Royce (quienes producían los motores Merlin y más tarde Griffon) y las compañías de Havilland y ROTOL (quienes producían las hélices), sin embargo, no eran subcontratistas de Supermarine como tales, sino más bien proveedores del gobierno, quien y luego se las proporcionaba a Supermarine.
Materiales y maquinaria también serían adquiridos de una amplia gama de compañías bajo compras estándar, algo de lo que muchas empresas se enorgullecían e incluían en su publicidad y que creaba cierta confusión para distinguir entre los proveedores de Supermarine y las empresas subcontratistas que fabricaban piezas y subconjuntos según los planos de Supermarine.
Literalmente había cientos de subcontratistas, a menudo pequeñas empresas no especialziadas en aeronáutica, produciendo desde piezas de subcomponentes diminutas como arandelas, hasta secciones importantes de la aeronave como la sección de la cola o el borde de ataque del ala. En muchos casos, había más de una compañía suministrando las mismas partes para lograr cubrir la demanda o simplemente para evitar depender demasiado de una sola fuente.
Teniendo en cuenta que gran parte del diseño del Spitfire era innovador, con una estructura y técnicas en las que había poca experiencia, que la producción en masa era un concepto completamente nuevo para Supermarine en la década de 1930, y esto se combinaba con las numerosas partes subcontratadas que debían ser ensambladas en las instalaciones de Woolston e Itchen, no es particularmente sorprendente que el Spitfire tuviera muchos problemas en los inicios de su producción. Sin embargo, en una curiosa ironía, fue la familiaridad de Supermarine con este proceso de producción dispersa lo que probablemente ayudó a sobrevivir a la destrucción de sus instalaciones de Woolston e Itchen en septiembre de 1940 y lo que le facilitaría posterior dispersión de la producción en talleres pequeños y semi-independientes.
Lista de principales proveedores de Supermarine de 1936 a 1939
| Singer Motors Ltd. | Bancada del motor |
| Folland Aircraft Ltd. | Empenaje y timón vertical |
| General Aircraft Ltd | Alas |
| The Pressed Steel Co. | Borde de ataque del ala |
| G. Beaton & Son Ltd. | Costillas del ala |
| Westland Aircraft Ltd | Costillas del ala |
Lista de principales proveedores de Supermarine de 1939 a 1945
Esta lista de proveedores es tan grande que me vais a permitir que no la traduzca…
(y ya sabes, si te ha gustado, ¡síguenos!)
| A Lege & Co Ltd | Tools |
| Acme Showcards & Signs | Dope-on-frames |
| Acton Bolt & Fine Threads Ltd | Special Length bolts |
| Aero Engines Ltd | Ailerons, elevators, tail wheel strut, assembly chassis pintles and machined parts |
| Aero Pipes & Glass | Tangum pipes |
| Aero Tanks Ltd | 30 & 90 gallon jettison tanks |
| Aeroplastics Ltd | Pilot seats |
| Air Service training | Main planes [wings] |
| Air Service Training | Seafire conversions, aileron repairs, spar webs |
| Airports Ltd | Tools for TDO |
| AL Davenport Ltd | Tungum pipes |
| Albert Man Engineering | Machined details |
| Albert Optical Co | Vent pipe fairings |
| Albert Phillips Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Alltools Ltd | Machined details |
| Aluminium Plant & Vessel Ltd | Electron fuel tanks & oil tanks, 30 gallon jettison tanks |
| Alvis Ltd | Link assemblies, cannon gun mounting (front) |
| AMD Engineering Ltd | Power & spring cylinders, radiator flap controls, machined details |
| AP Aircraft Ltd | Tail planes, cowling panels, fuselage panels etc. |
| Associate Pumps Ltd | Machined details |
| Austers Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Austin Neneer Ltd | Blisters |
| Autometalcraft Ltd | Tropical air cleaners, 30 gallon jettison tanks |
| Avimo Ltd | Machined details |
| B Saxton & Co | 30 gallon jettison tank |
| Bar Productions Ltd | Bolts |
| Barton Motors Ltd | Sockets |
| Bayham Tools & Engineering Co | Details |
| Bell Precision Ltd | Machined details |
| Bell Punch Ltd | Chassis operating units, control columns, machined details |
| Blackburn Aircraft | Pressings |
| Bluemels | Plastic details |
| Boon & Porter | machined details for ‘Seafire’ |
| Bowden Engineering | Indicator cables |
| Bratt Colbran Ltd | Radiator fairings, wings tips Mk VII, tropical equipment |
| Bristol Tramway | Machined details |
| Bristol Tramway & Carriage Co | Machined details |
| British Indistructo | Baloon Hoods |
| British Power Boat | PRU oil tanks |
| British Salmson Aero Engines Ltd | Chassis operating units |
| British Thomson-Houston Co Ltd (BTH) | Engine Mountings,Main Bulkheads, machined details |
| British Thomson Houston | Completion of leading edges, drilling spars, booms etc. |
| Bruntons Ltd | Sections |
| Burman & Sons | Gun mountings (rear), wing bolts, machined details |
| Burndept Ltd | Ferrules |
| BX Plastics | Plastic details |
| Byfleet Precision Tool Co Ltd | Tools |
| Carbodies Ltd | Bottom front cowling panel pressings |
| Carter & Co | Machined details |
| Cen Trup Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Charlsworth Bodies Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Chilton Aircraft | Machined details |
| Claudet Ltd | Machined details |
| Clifford Aero & Auto | Trimming jacks & machined details |
| Coag Ltd | screws |
| Coffen | Bolts |
| Compton Engineering | Details |
| Coopers Mechanical Joints Ltd | Guards |
| Courtauld Institute | Wing assembly jig items |
| Cramic Engineering | Machined details |
| Cromwell Industries | 170 gallon jettison tanks |
| Crouch Engineering | 90 gallon jettison tank |
| Cunliffe Owen Aircraft | Seafire oil tanks |
| David Brown & Son | Mitre Wheels |
| DCT Engineering Co | Machined fittings |
| De Havilland Aircraft | Washers |
| Denton Sheet metal Co | 30 gallon jettison tank |
| ED Abbot Ltd | Radiator flaps & sheet metal details |
| Edward Williams Ltd | Machined details |
| EG Brown & Co | 29 gallon PRUF tank special for long range conversion |
| Elfords garage | Machined details |
| Elliott Bros | Woodwork Details |
| Elliott Windscreens Ltd | Machined details |
| Ellisons Insulators Ltd | Rollers |
| Essanbee Ltd | Mk XII oil tanks |
| Essex Aero | Electron fuel tanks & oil tanks, 30 gallon jettison tanks |
| Excelsior Motor Radiator Co. Leeds | Windscreens, baloon hoods, aft windows, oil tanks, chassis fairings, machined details |
| Excelsior Motor Radiator Co. Sheffield | Windscreens, baloon hoods, aft windows, oil tanks, chassis fairings, machined details |
| F Cheverton Ltd | Machined details |
| Fairey Aviation Ltd | Fasteners |
| Faulkners Ltd | Detail parts |
| Fletcher Bros | Pressings for ribs, booms, frames, ailerons, elevator spar etc. |
| Folland Aircraft | Stern portions, ailerons, rasing and operations gear for seats, machined parts and sheet metal details |
| Forgecraft Ltd | Tungum pipes for Glycol & oil Systems |
| Forward Radiators Ltd | Oil reservoirs, oil cooler fairings, duct pressings |
| Foster Wickner Aircraft | Plastic details |
| FW Tomkinson Ltd | Plastic moulding |
| G Beaton & Sons Ltd | Main fuselage frames, main plane ribs, rear trailing ribs, rear & auxiliary spars, sheet metal details, machined parts |
| G Johnson Bros | Engine Mountings, slings |
| General Electric Co. (Airfied Research Grp) | Wing Tips (Airfied Research Grp) |
| General Aircraft | Main planes, tail planes, stern portions, flaps, wing tips and some sheet metal details |
| GH Gregory Ltd | Plastic details |
| Glover & Main Ltd | Gun mountings (front), machined details |
| GN Haden & Son | Rib brace fittings, oil pipes |
| Government Training Centre | Machined details |
| Great Western Railway | Machined details |
| Guest & Chrimes Ltd | Machined details |
| H & E Lintott Ltd | Drill Jigs |
| Halex Ltd | Plastic details |
| Hall Telephone Accessories | Bolts & connecting rods |
| Hamilton Bros | Machined details |
| Hampshire Car Bodies | Machining & Assembly |
| Hanwell Engineering | Special plain length bolts |
| Harborough Aircraft Construction Co | Gun mounting supports (front) |
| Harris & Sheldon Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Heatrac Ltd | Heater Casings |
| Helmets Ltd | Plastic assemblies |
| Herman Smith Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Heston Aircraft | Main bulkhead, ailerons, raising and operating gear for seats, machined part and sheet metal details |
| Hickman (1928) Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Hill Adams Ltd | Struts |
| Holyroyd & Co | Tools |
| Humphris & Son Ltd | Machined details |
| Hunt & Co | Machined details |
| Huntley & Sparks | Slinging apparatus |
| Intertype Ltd | Machined details |
| Invicta Radio Ltd | Chassis indicator lamp units |
| J & E Hall Ltd | Rib attachment fittings |
| J Gibbons (James Gibbons?) | Details |
| J Marston | Marang bag banks |
| J Norton & Co | Handwheels |
| JC Dyas ltd | Engine & Hub covers |
| John Heathcote Ltd | Machined details |
| Joseph Lucas Ltd | Cable harness, nut rings |
| John P White & Sons | Dihedral boards, incidence boards |
| JS White & Co Ltd [J. Samuel White and Co] | Main fuselage frames, radiator flaps, rudder pedal assembly, 90 gallon jettison tanks |
| Kingsbury Engineering | Machined details |
| Kolster-Brandes Ltd | Chassis indicator lamp units, chassis emergency lowering control, throttle contactor, tail adjustment indicator, tail lamp cover & fairing |
| Lakeside Engineering | Pressings |
| Lancefield Coach Works | Tungum pipes |
| LAW Engineering Co | Bolts & needles |
| Lazgill Aircraft Co | Conecting rods, pulley guards |
| Lea-Francis Ltd | Elevator cross shaft, rudder levers, machined details |
| Lee & Wilkes Ltd | Gun heating pipes |
| Leeds Metal Spinnings | Gun fairings |
| Leverstart Ltd | Bonding terminals |
| Linoleum Manufacturing Co | Machined details |
| Longfleet Motors & Engineering Ltd | Trimmer jacks, machined details and jig parts |
| Macfarlane Thirsk Ltd | Machined details |
| Maintenance Unit, RAF Kidbrooke | Rudder assembly jigs |
| Maison Fittings ltd | Plastic details |
| Martin Baker A/C | Jettison hood gear (Webb) Armoured seats (GG) |
| Mass Products Ltd | Machined details |
| Mattehw Hall & Co | Machined details for jettison tanks |
| Matthew Hall Ltd | Small machined parts |
| Metal Box Ltd | Link chutes, feed necks |
| Metal Components | Aileron control drum, detail plate fittings |
| Metal propellors Ltd | Machined details |
| Modern Products Ltd | Distance tubes |
| Molins Machine Co | Details |
| Morrison Engineering | Pilot seat raising & operating gear |
| Motor Panels Ltd | Tropical oil tank, 30 gallon jettison tanks |
| Oddie Bradbury & Cull | Mk VII wing tip details |
| Opperman Precision | Power cylinder & spring cylinder |
| Osler & Faraday Ltd | Plugs & Sockets |
| Park Ward Ltd | Air intakes in sheet metal |
| Parnall Aircraft | Main planes, ailerons, fuel tanks, oil tanks, chassis jacks, tail wheel assembly, wheel fairings, radiator fairings, flaps, tail planes, elevators, rudders, baloon hoods, oil cooler fairings, machined details |
| Patent Lighting Co | Dipstick seatings |
| PB Cow & Co | Rubber covers (PRU) |
| Perfecta Motors | Rudder pedal assembly & machined details |
| Phillips & Powis Ltd | Engine mountings Mk XII |
| Pirelli General Cable Works | Machined details |
| Pobjoy Air Motors | Main planes, rudders, machined details |
| Powers Accounting Machines | Welding |
| Precision Engineering | Machined details |
| Pressed Steel Co | Leading edge skins, stiffeners, tank cowls, radiator fairing pressings |
| Pullman Spring Filled Co | 30 gallon jettison tank |
| Purefoy Engineering | Tail wheel struts, tail wheel jacks & details |
| R & J Park & Co | Wooden cases for overseas shipment |
| RJ Shanks & Co Ltd | Machined details for chassis locks, radiator flap control assembly & details |
| R Malcolm Ltd | Wing Tips, standard & Mk VII |
| RAF No.13 MU | Jig details |
| Range Boilers Ltd | Tungum pipes |
| Ratcliffe Engineering | Details for assembly jigs |
| Redwing Aircraft | Machined details |
| Reynolds Tube Ltd | Main spar booms |
| Rodds Garage | Machined details |
| Rolls Razor Ltd | Control Columns |
| Romsey precision | Bolts |
| Ronald Trist Ltd | Tail wheel jacks & machined details |
| Ross Courtney Ltd | Tee pieces & details |
| S Parkes & Co | Machined details |
| Saunders-Roe Ltd | Various experimental parts |
| Scottish Aviation | Flaps, machined and sheet metal details |
| Screw Machine Products Ltd | Special bolts |
| Sellman & Hill | 30 gallon jettison tank |
| Serck Radiators | Header tanks, radiators & oil coolers |
| Singer Manufacturing Co | Machined details |
| Singers Ltd (Singer Motors Ltd) | Engine Mountings, aileron control drums, chassis jacks, chassis operating units, elevator cross shaft, machined details |
| Skinners Ltd | Machined details |
| Sm Stuart Turner & Co | Machined details |
| Smart Sheet Metal Works | Upper & Lower Air Chamber |
| Smith Motors Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Southalls Ltd | Bolts |
| Southampton Metal & Wood Industries | 30 gallon jettison tank |
| Southern Aircraft Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Southern Engineering Co | Machined details |
| Southern Railway Carriage & Wagon | Machined details |
| Sparton Engineering | Machined details |
| Spencer & Sons Ltd | Oxygen bottle mountings |
| SS Cars | 170 gallon jettison tanks |
| Stanley Engineering Co | Machined details |
| Stewart & Arden Ltd | 30 gallon jettison tank |
| Stuart Turner Ltd | Machined details |
| Sun Engineering Co | Machined details |
| Sunbeam Talbot | Spar web pressings |
| TB Morley & Co | Fork Ends |
| The Container Box & Printing Co | 30 gallon jettison tank |
| The Gramaphone Co. | Special plain length bolts |
| The Mersey Jig & Tool | Riveting toggles |
| Thecia Engineering | Machined details |
| Thomas Harrington | Details |
| Triplex Saftey Glass Co | Hood Panels |
| Tubular Furniture | Stay tubes |
| Tudor Engineering | Details |
| Turner & Savage Ltd | Cowling panels, sheet metal work |
| Twyford Engineering | Sockets |
| Underwood Electric | Bolts |
| US Concessionaries | Bolts |
| Vactric Ltd | Special bolts |
| Vickers-Armstrongs, Weybridge | Main oleo legs and tail oleos |
| Vokes Ltd | Oil filters |
| Vulcanised Fibre ltd | 30 gallon jettison tank |
| W Deakin & Co | Cover plates, retaining plates, washers |
| W Parkinson Ltd | Radiator flaps, 90 gallon jettison tanks |
| WA Williamson & Co | Bottom fuel tanks |
| Wadham Bros. Ltd | Tropical & Mk IX oil tanks & sheet metal details, bomb racks etc. |
| Wallis Tin Stamping | Tropical cowling, oil cooler fairings, metal covering for ailerons, 30 gallon jettison tanls |
| Warwick Aviation | Gun heating pipes, 30 gallon jettison tanks & various spinnings |
| WB Cowan | Aileron control levers |
| Webber, Sawyer & Brown | Machined details |
| Weir precision Ltd | Machined details |
| Westland Aircraft | Main planes, rudders, wing tips, flaps, machined parts, main plane ribs, sheet metal details |
| Whatton & Son | Spool Struts |
| Wickham Tool Co | Tail adjustment indicators |
| Wilkinson Rubber Co | Covering pipes with petrol resisting rubber |
| Williams & Womersley | Machining & assembly of tools |
| Williamson Manufacturing | Ferules |
| Windover Ltd | Pilot Seats |
| WJ Wild Ltd | Washers |
| Wrighton Aircraft Co | Special wood elevators |
| WT Clarke & Co | Gun fairings, metal spun items |
| WT French & Son | Housing |
| Wyagood-Otis ltd | Attachment Fittings |
| Wycliffe Foundry Co | Sprockets |
| Yeovil Sheet Metal Co | Assemblies |
| Zephyr Engineering | Rib brace fittings |
Fuentes
- Spitfire: Portrait of a Legend, de Leo McKinstry
- Spitire – A Test Pilots Story, de Jeffery Quill
- Wings of the finnest hour: Evolution of the Supermarine Spitfire [pdf]
- The Supermariners: The men & women who created a legend