Estas fotos se tomaron a mediados de febrero de 1945. En ellas, Elmer el elefante ayuda a un grupo de militares estadounidenses a cargar bidones de combustible dentro de un avión de transporte Curtiss C-46 Commando. que se preparaba para llevar suministros desde Assam en el este de la India hacia China, sobrevolando la cordillera del Himalaya (rebautizada como the Hump), una ruta que se bautizó the Hump Express.
Los orígenes de la operación del puente aéreo se remontan a 1942, cuando las fuerzas japonesas invadieron Birmania, cortando la Carretera de Birmania, la principal línea de suministro desde que fue construida por China en los años 30 durante la Segunda Guerra Chino-Japonesa. La ruta era peligrosa, por la falta de alternativos en caso de fallo de motor, por la gran altitud de vuelo, la formación de hielo, los vientos…
La operación duró 42 meses continuos desde abril de 1942 hasta agosto de 1945, convirtiéndose en el puente aéreo de mayor duración de la Segunda Guerra Mundial.
Los elefantes se habían usado en la zona tradicionalmente como animales que permitían realizar trabajos pesados. Y, en el entorno de la fuerza aérea, ya vimos en el blog que se usaron como tractores de aviones., así que no era raro que se usaran como en las fotos: El 15 de febrero de 1945 tomaron esta foto de Elmer durante un experimento realizado para usar elefantes para cargas aviones.
Fuentes
- CAF
- Battle of the Dumbos: Elephant Warfare From Ancient Greece to the Vietnam War
- Elephants Figure in New Aircraft Loading Wrinkle
- Defense Logistic Agency
- When the Elephants were Used to Aid the War Effort: Photos from 1914-1945
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