El CEO de Lockheed Martin ya había expresado su intención de modernizar el F-35, creando una versión mejorada que incorporara todos los desarrollos que habían realizado para el concurso del caza del futuro que ganó Boeing con su F-47.
En el F-35, estamos haciendo una mejora, una simple mejora, pero también estamos haciendo un F-55. Lo voy a llamar F-55, y será una mejora sustancial, pero también tendrá dos motores, porque el F-35 tiene un solo motor. No me gustan los monomotores. Trump
Durante una visita oficial a Qatar el 15 de mayo de 2025, el expresidente Donald Trump declaró su interés en desarrollar una versión bimotor del F-35 Joint Strike Fighter, a la que incluso ya ha bautizado como F-55. Trump justificó esta propuesta señalando que no le gustan los monomotores, argumentando que una configuración con dos motores aumentaría la seguridad, el rendimiento y la capacidad de carga de la aeronave.
El rediseño de la estructura sería complejo y costoso, y posiblemente tan sólo podría realizarse en las variantes de despegue convencional (F-35A) y CATOBAR despeque con catapulta (F-35C), siendo imposible en la variante STOVL (F-35B).
Casualmente, o no, el J-35 chino, llamado habitualmente «el clon chino del F-35«, tiene dos motores. Aunque, cabe pensar, que el J-35 sea bimotor ante la falta de un motor suficientemente potente como para un desarrollo monomotor, al igual que el supuesto caza de sexta generación llevaría 3 motores en vez de dos por esa falta de motores suficientemente potentes.
Trump también habló de una “superactualización” del F-35 y de una versión mejorada del F-22 llamada “F-22 Super”, aunque sus afirmaciones generaron dudas, dado su historial de declaraciones inexactas sobre aeronaves, como cuando mencionó un inexistente F-52.
