Airbus anunció hace unos meses que se iba a desarrollar un kit de conversión para el A400M para convertirlo en avión apagafuegos, al estilo de lo que se hace con el Hércules.

Hoy ha hecho público a través de sus redes sociales y de una nota de prensa, junto con varias fotos y el vídeo que acompaña a esta entrada, que el kit de conversión ya ha sido desarrollado, en cooperación con el 43 Grupo, y que ha sido ensayado con éxito con una descarga de 20 toneladas de agua en menos de 10 segundos, volando tan bajo como 150 pies de altura y a 125 nudos

Falta saber cómo de adecuado es para una orografía montañosa, hay que recordar que el supertanker de Evergreen se ensayó en España con poco éxito, aunque para las grandes llanuras francesas u otros operadores de grandes supertankers puede parecer una gran opción, puesto que el éxito de estas pruebas, de momento, sólo asegura la correcta descarga del agua, ahora quedan los ensayos con fuego y en condiciones más próximas a las reales operativas.

Nota de Prensa:

Airbus prueba con éxito el kit de extinción de incendios del A400M

Getafe, 26 de julio de 2022 – Airbus ha probado con éxito el prototipo de un kit de extinción de incendios extraíble del avión de transporte de nueva generación A400M durante una campaña de ensayos en vuelo en España. La campaña de ensayos se desarrolló en condiciones de luz diurna. El avión llegó a volar hasta los 150 pies de altura, a una velocidad de vuelo de 125 nudos y consiguió lanzar 20 toneladas de agua del tanque actual en menos de 10 segundos. El objetivo principal de la campaña ha sido validar la cantidad y tiempo de descarga del agua, así como la adaptación del A400M a esta nueva misión. El desarrollo de este prototipo y las pruebas se han llevado a cabo en estrecha colaboración con el 43 Grupo de Fuerzas Aéreas de España, autoridades europeas en operaciones de extinción de incendios, y con el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

“El desarrollo de este kit para la extinción de incendios forma parte de nuestro empeño por crear un planeta más sostenible y seguro a través no sólo de nuestras acciones, sino también de nuestros productos. Estamos convencidos de que el A400M puede desempeñar un papel fundamental en la lucha contra la creciente amenaza que suponen los incendios forestales y en el apoyo a la recuperación de los ecosistemas sociales y medioambientales”, declaró Mike Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space.

La solución de extinción de incendios que ha desarrollado Airbus para el A400M es un kit de carga y descarga (Roll-on/Roll-off o RORO) que no requiere realizar modificaciones en el avión y, por tanto, se puede instalar en cualquier aeronave de la flota A400M. El agua se almacena en un depósito rígido en la bodega de carga que dispone de dos puertas independientes. Estas puertas están comunicadas con un par de conductos, de forma que, cuando se activa la descarga, el agua se lanza por gravedad a través de dos secciones situadas en el extremo de la rampa. Esta solución RORO permite responder con rapidez a incendios imprevistos y reconfigurar la aeronave a la mayor brevedad para que vuelva a desempeñar cualquiera de sus otras funciones.

Gracias a su capacidad de vuelo de bajo nivel y a su maniobrabilidad a una velocidad reducida, el A400M puede lanzar con precisión cargas de agua a una altura muy baja, de hasta 150 pies. En el futuro, además de desarrollar la versión de producción de este kit, Airbus tiene previsto analizar esta operación en condiciones nocturnas, reforzando así la eficacia y la eficiencia de la misión.