Esta vez vez sí hablamos del enésimo regreso de los dirigibles. No es la primera vez que hablamos de los dirigibles híbridos de HAV, ni de sus posibles clientes, por ello no nos explayaremos mucho.
No es un dirigible puro, proporcionando el gas sólo un 80% de la flotación, mientras que el 20% restante de la sustentación viene del cuerpo sustentador. Esto hace que, aunque tenga la desventaja del gran tamaño, no se vea tan afectado por las condiciones ambientales. Sigue siendo más lento que un ala rígida, pero con menos consumo, y con grandes capacidades STOL, lo que, en principio, lo hace especialmente adecuado para rutas de baja densidad, corta distancia y zonas aisladas. Habría que ver los números del estudio económico.
Nota de prensa
El Grupo Air Nostrum aumenta su reserva de aviones Airlander 10 de Hybrid Air Vehicles, de 10 a 20.
El Grupo Air Nostrum también se une al Programa de Desarrollo de Socios de Airlander 50.
Se discuten las primeras opciones de ruta para Malta con las autoridades de transporte aéreo de Malta.
Hybrid Air Vehicles (HAV), líder en tecnologías de aviones sostenibles con sede en el Reino Unido, y el Grupo Air Nostrum, que incluye a Hibernian Airlines en Irlanda y Mel Air en Malta, han acordado duplicar el número de aviones Airlander 10 reservados, hasta un total de 20.
Según el acuerdo inicial, anunciado en junio de 2022, el Grupo Air Nostrum había reservado 10 aviones Airlander 10, con una configuración de 100 pasajeros. Según el nuevo acuerdo, el Grupo Air Nostrum ha reservado otros 10 aviones Airlander para respaldar la expansión de la red Airlander desde España hacia la región del Mediterráneo, incluyendo Malta.
Con los primeros servicios de Airlander 10 planeados dentro de cinco años, recientemente se presentaron posibles redes de rutas adicionales para los aviones Airlander por parte de líderes tanto de Mel Air (parte del Grupo Air Nostrum) como de Hybrid Air Vehicles a Transport Malta. Las discusiones incluyeron las ventajas de las operaciones potenciales de Airlander en tierra y agua para rutas como Malta-Gozo, Malta-Sicilia y otros enlaces clave con Italia, Túnez y Libia.
Air Nostrum también se ha unido al Programa de Desarrollo de Socios de Airlander 50, convirtiéndose en el primer socio de aerolínea comercial en ese proyecto.
Airlander 50 está diseñado para acomodar una carga útil de 50 toneladas y abordará el futuro del transporte de carga, moviendo carga o personas de punto a punto con una infraestructura mínima y un bajo impacto ambiental. El Programa de Desarrollo de Socios de Airlander 50 permite a los socios clave y futuros clientes de Airlander 50 influir y mejorar las especificaciones de Airlander 50 de Hybrid Air Vehicles.
En marzo de 2023, Hybrid Air Vehicles y la Autoridad Combinada del Alcalde del Condado de South Yorkshire del Reino Unido, liderada por el alcalde Oliver Coppard, anunciaron una inversión de £7 millones en planes para la producción de aviones Airlander 10 en la región. Los planes permitirán la creación de más de 1,200 empleos altamente calificados y nuevas cadenas de suministro prósperas.
Comentarios
No es la primera vez que hablamos en este blog o en la web hermana Noticias Aero de la vuelta de los dirgibles. Desde aquel lejano ISIS, que pretendía ser un dirigible-pseudosatélite militar, a las apuestas para recuperar los dirigibles para vuelos de placer sobre San Francisco, o la más reciente noticia sobre los dirigibles con estructura de fibra de carbono del cofundador de Google.
Sin embargo todas estas aeronaves más ligeras que el aire tienen el problema de su flotabilidad y manejo en tierra. De ahí que nacieran las aeronaves híbridas, en las que un 80% de la sustentación procede del helio y el 20% restante de la forma del fuselaje sustentador de la aeronave, como explicamos en nuestra extensa entrada sobre el LEMV o en la del Bella 01, una aeronave rusade los años 80. Por ello no vamos a redundar más en las ventajas de este diseño sobre el del dirigible tradicional, dejando al lector los dos enlaces para que disfrute de ellos.
Este tipo de aeronave híbrida es el que anuncia AirNostrum que integraría en sus rutas regionales: un dirigible híbrido, en el que parte de la sustentación procede del gas y parte del fuselaje. Puede operar desde pistas cortas y no preparadas, no es muy demandante en cuanto a consumo de energía para volar, y la instalación exterior de los motores hace que sea relativamente sencillo actualizar su tecnología entre motores de explosión, hidrógeno o eléctricos. La velocidad de crucero es de unos 130km/h.
La tecnología no es nueva y lleva ya casi una década entre nosotros, aunque su desarrollo se vio frenado bruscamente tras su accidente en 2017. De hecho se han presentado numerosos vídeos como aeronave ejecutiva, hotel volante, o aparato de carga aérea. Hasta ahora todas iniciativas sin éxito.
En España, y en general, podría ser una alternativa interesante para cubrir rutas en las que no tiene sentido el desarrollo de vías férreas, como hablábamos con Ivan Rivera al analizar la hoja de ruta neerlandesa para la aviación eléctrica, así como entre islas, o para dar servicio a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Así que esperamos que, ciertamente, este proyecto sea el complemento ideal a nuestras líneas férreas y se potencie, al menos frente a la movilidad aérea urbana, en la que creemos menos, y algunas grandes agencias estadounidenses nos dan la razón.
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