Cuando los ingenieros copiamos, digo imitamos, a las soluciones que ya existen en la naturaleza se le llama biomímesis o biobimética. Y es que haciendo una máxima aquello de si funciona, no lo toques, lo llevamos al si funciona, cópialo. Y si ya existe en la naturaleza y lleva tal vez miles de años funcionando, ¿por qué no adaptarlo a nuestras necesidades?
Y es lo que han hecho en Airbus con el albatros. Pero vamos por pasos…
O como suele decirse, ya se ha realizado el roll out del avión Boom XB-1, que junto con otros pocos, espera traer de nuevo a unos pocos privilegiados el vuelo comercial supersónico.
Muchos fueron los llamados, y poco los escogidos. De hecho tan solo el soviético Tu-144 y la unión de los proyectos británico y francés vieron la luz como aviones de pasajeros supersónicos. Y como sabemos, sus altos costes de operación junto con los límites operativos que tenía (solo supersónico sobre el océano), llevaron a que fueran retirados. De hecho los aerotrastornados nos quejamos amargamente de que hace años tuvieramos maravillas como el Concorde o el SR-71 en vuelo y hoy día se hable de volar más lento para volar más verde, en lugar de volar más alto, más rápido, más lejos. Por eso precisamente venimos siguiendo con interés y desde hace un tiempo proyectos como el Aerion, el motor SABRE, o el avión que nos tenemos entre manos hoy, el Boom XB-1, por la emoción de la innovación de la vuelta al supersónico, de nuevo.
Y si antes no se podía volar supersónico nada más que sobre el océano, ¿por qué ahora sí se va a poder? Tiene que ver con los últimos desarrollos realizados en el supersónico silencioso, o Quiet Supersonic Transport. Básicamente, estudios aerodinámicos para que las ondas de choque no hagan tanto ruido en tierra, y que las aeronaves que se plantean son más pequeñas que el viejo Concorde y por tanto no haría tanto ruido.
El avión XB-1 presentado por Boom, del que diríamos basados en algunas experiencias que de momento es más una maqueta a escala real que un prototipo operativo al 100%, es el modelo a escala 1:3, que mide unos 21m de largo, del que se espera que sea su modelo comercial, de 200 millones de dólares, el Overture. Y la velocidad de crucero es básicamente la misma que ya tenía el Concorde, con lo que permitiría cortar el tiempo de vuelo transatlántico al mismo que hacía el venerable Concorde.
Los primeros ensayos del XB-1 están planeados para el año que viene. El debut del Overture se prevé para 2025. Los tres motores a reacción permitirían volar de Nueva York a Londres en unas 3.5h, y el precio del billete se estima en unas 5000 libras esterlinas, ida y vuelta.
Hasta ahora son muchas las futuras promesas, al menos para esta ya tienen claros los motores. Esperemos ver pronto en qué quedan.
Anoche dejamos este vídeo y algún enlace más en nuestra otra web Noticias-Aero.info. Y hoy se ha podido leer en bastantes medios generalistas la noticia de que una empresa española apuesta por el turismo espacial en globo. Afirmación que parece venir, por cómo está redactado, de la nota de prensa enviada por la compañía. Sin embargo esto no es del todo cierto. ¿Vamos a ello?
Desde el comienzo de los tiempos de la aviación la tripulación de cabina se ha ido reduciendo, según se han ido implementando elementos que han reducido la carga de trabajo en cabina y según se ha ido mejorando la fiabilidad. De llevar piloto, copiloto, mecánico, ingeniero, navegante… (no siempre todos ellos, a veces alguno hacía más de una función), se pasó a llevar dos pilotos. Y el siguiente paso parece que va a ser sustituir al copiloto por uno autónomo basado en sistemas de aviones no tripulados.
La noticia ha recibido críticas porque este sistema va a reducir las sensaciones de vuelo de piloto. Sin embargo hay que hacer notar que todas las tecnologías que entran en la cabina se intenta que sean para aumentar la seguridad y reducir los errores, como se ha podido ver en la evolución de los cockpit desde que los Wright volaran en Kitty Hawk y la constante reducción de personal en él. Y sobre todo, que estas tecnologías están orientadas no a que el piloto comercial disfrute de sensaciones en vuelo, sino para que el vuelo sea seguro y cómodo para los clientes, además, sí, de para abaratar costes. Pero en este punto deberían estar las cosas claras: igual que para sentir la aceleración, la máquina, las sensaciones… uno opta por un coche más bien deportivo que por un autobús con pasajeros, en vuelo ocurre lo mismo, y para disfrutar del vuelo están los ULM, los acrobáticos, y, en general, la aviación general y deportiva.
Hace ya nueve años que empezamos a hablar de los drones kamikaze, a veces llamados también loitering munition. Básicamente es una mezcla de misil con avión no tripulado. O una sofisticación de los cohetes guiados. Básicamente son un avión no tripulado, un drone, con una carga bélica que puede volar de forma autónoma, hacer reconocimiento, buscar objetivos, y en el caso de encontrar un objetivo de oportunidad o uno designado, o incluso orbitar una zona a la espera de encontrar un objetivo. En comparación con un misil tal vez pierda en velocidad, pero gana en flexibilidad.
La munición fue diseñada originalmente para el Mi-28NM, pero los Mi-28, Ka-52 y Mi-8 también pueden ser equipados con ella.
