Hoy, el archifamoso B-52 está de cumpleaños. Un 15 de abril de 1952 el piloto de pruebas Alvin «Tex» Jonhson hacía volar por primera vez el XB-52.Sesenta años después, sabemos que seguirá volando durante MUCHO tiempo, siendo sin duda el avión más longevo en servicio activo.
Bob Withington, el último hombre de los que intervino en su diseño que quedaba vivo, murió con Alzheimer a los 94 años el 9 de diciembre de 2011 en Mercer Island, Washington, poco antes de la celebración en abril del 60 aniversario de una de las máquinas más emblemáticas del siglo XX, el B-52. Y más destacable es que aún le quedan otros 20 años antes de poder ser retirado del servicio. Withington estudió en el MIT y construyó en 1941 un tunel de viento para Boeing, capaz de dar 635MPH (más de 1000km/h). Trabajó también en el transporte supersónico de Boeing, que debía ser el competidor del Concorde y fue cancelado. Obtuvo su licencia de piloto a los 80 años, después de retirarse en 1983, cuando construyó su propio biplaza experimental
Hace apenas casi un año hablábamos del primer lanzamiento con éxito de un caza con una catapulta electromagnética, un F/A18. Ahora toca otro hito del F-35. El 18 de noviembre de 2011 un F-35C de la US NAVY fue lanzado con una catapulta EMALS, (Electromagnetic Aircraft Launch System, Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves).
Esto se ha producido justo un mes después del anuncio de las primeras pruebas del F-35B embarcado a bordo del USS Wasp, y las noticias de que el programa JSF ha cumplido los objetivos de 2011 con un mes de antelación.
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Seguir leyendoHace muchos años se llamaba Goliat. Se trataba de un pequeño tanque. Bueno, es un decir. Era más bien una carga de demolición con orugas que era teledirigida hacia el blanco donde se detonaba. Era pequeño y por tanto difícil de alcanzar con un contratanque, no tenía miedo y su capacidad destructiva asombrosa. Los efectos fueron devastadores especialmente en las grandes batallas urbanas de la segunda guerra mundial: Stalingrado, Varsovia,… Sin embargo, el Goliat tenia el gran problema del cable que podía ser cortado y debía ser manejado en alcance visual.
Los (futuros) nuevos drones suicidas de AeroVironment no tienen ninguno de esos problemas y presentan interesantes ventajas adicionales. En primer lugar vuelan y son relativamente silenciosos. Parece una obviedad pero no todos los drones van por el aire. En segundo lugar son controlados sin hilos y poseen cámaras de reconocimiento de su entorno, lo cual evita las siempre peligrosas avanzadas de identificación de posiciones enemigas.