En 1924, Henrich Focke, Georg Wulf y el Dr. Werner Naumann fundaron Focke-Wulf Flugzeugbau GmbH. Focke-Wulf construyó los autogiros C.19 y C.30 de Juan de la Cierva bajo licencia desde 1930 hasta 1937.

Una versión del C.30, el Fw-186 presentó al Ministerio del Aire Alemán (RLM) en 1935, ante el requerimiento para una aeronave utilitaria biplaza capaz de realizar despegues y aterrizajes cortos y operar desde pistas no preparadas. Ambas aeronaves usaban el mismo motor Argus y tenían aproximadamente la misma velocidad, y las mismas carreras de despegue y aterrizaje. Pero había más pilotos formados para volar aeronaves convencionales que autogiros, y los autogiros eran más complejos y caros, lo que no convenció al RLM, y carecía de despegue «al salto», así que aun necesitaba unas pequeñas carreras de despegue y aterrizaje, lo que no convencía a Focke, que buscaba una aeronave de despegue y aterrizaje verticales.

Sólo se construyó un prototipo, que voló en 1937. El proyecto fue abandonado cuando el RLM prefirió la Fieseler Fi 156 Storch.

Sin embargo Focke siguió investigando.

Ya en 1932 Focke, con la experiencia en rotores que había ganado gracias a fabricar bajo licencia los autogiros de la Cierva, propuso un proyecto de helicóptero al ministerio con planos y cálculos, que fue aprobado ese mismo año. Impresionado con el Fw-61, el primer helicóptero exitoso y completamente controlable, el RLM sugirió que Focke estableciera una nueva empresa dedicada al desarrollo de helicópteros y le emitió un requisito para un diseño mejorado, capaz de transportar una carga útil de 700 kg (1,500 lbs). Focke y Gerd Achgelis (un piloto de pruebas) se asociaron para establecer la compañía Focke-Achgelis en 1938. El Fw-61 se convirtió en el Fa-61.

Con el éxito demostrado del vuelo del Fw-61, el profesor Focke presentó tres trabajos:

• Das Trag- und Hubschrauberproblem (Problemas del Autogiro y el Helicóptero), noviembre de 1937
• Forschung und Entwicklung der Drehflügelflugzeuge (Investigación y Desarrollo de Aeronaves de Ala Rotatoria), abril de 1942
• Fortschritte des Hubschraubers (Progresos del Helicóptero), octubre de 1943

El primer trabajo también fue publicado por el Museo Alemán (Múnich) en 1938 y fue traducido al inglés por orden del Ministerio de Producción de Aeronaves por J. Helledoren como R.T.P No. 2128 a finales de 1937. Sin embargo, los otros dos informes no parecen haber sido traducidos durante o después de la Segunda Guerra Mundial. Los tres se pueden encontrar traducidos al inglés en Henrich Focke —Inventor of the First Successful Helicopter [pdf].

Fuentes

• Henrich Focke —Inventor of the First Successful Helicopter
• wehrmacht-history.com
• cape canaveral
• warbirdresourcegroup