Venimos hablando del SiRTAP desde hace un tiempo en el blog y el podcast. Hoy ha hecho pública Airbus —coincidiendo con la celebración del Paris Air Show en Le Borget— una nota de prensa, que traducimos debajo, anunciando que el ensamblaje del primer prototipo ha finalizado, y que está listo para comenzar los ensayos en tierra que allanarán el camino al primer vuelo, a finales de año.

La nota de prensa confirma nuestras sospechas sobre la fecha del primer vuelo, y las fotos y vídeo confirman lo que sospechábamos sobre la motorización por los análisis de prestaciones que habíamos hecho: lleva el ubicuo ROTAX 912iS, que funciona con gasolina súper 95 (MoGas) y puede funcionar con 100LL (AvGas), lo que a su vez nos reafirma en lo que comentamos de que para la versión naval tendrán que remotorizar la aeronave. También se observa en el vídeo que monta una hélice tripala de velocidad constante, que le permitirá exprimir los 100HP del 912iS e todas las condiciones de vuelo. Por detrás de la hélice, a los laterales de la reductora, se observan los alternadores instalados para alimentar los sistemas eléctricos, la aviónica y todos los instrumentos que lleva a bordo.

El vídeo también deja ver la forma de desmontaje del ala, en una sección central y dos exteriores. Además, para cumplir lo que prometían en una de las primeras infografías que vimos del avión, se deduce que el tren y el empenaje tambien serán desmontables, de una forma similar y equivalente a lo que se ha podido ver en otros aviones como el Hermes 900.

También comentamos que lo más probable es que se probara bien en las instalaciones del INTA en Huelva, en el centro ATLAS de CATEC en Jaen o en el centro del INTA en Rozas. La nota de prensa confirma que será en Huelva.

Lo que no se observan son soportes sub-alares o pilones, así que entendemos que para este primer prototipo no han contemplado ensayarlo armado. Las ruedas, en comparación con la que llevan algunos aparatos ultraligeros preparados para operar en todo tipo de pistas (las ruedas de serie de 8″ de la Zenair 701 o Land Afrika, no las de balón de los que hacen bush-flying), tampoco parecen muy adecuadas para su uso en pistas no preparadas, ensayos que entendemos que realizarán con otros neumáticos. Será interesante comprobar cómo evoluciona la hoja de características publicada por Airbus cuando empiece la campaña de ensayos en vuelo y determinen empíricamente la carrera de despegue, establecida actualmente en 800 metros.

El primer vuelo está pensado para finales de este año.

Nota de prensa

El ensamblaje del primer prototipo del SiRTAP ha concluido y la aeronave está lista para comenzar la campaña de pruebas en tierra en las instalaciones de Airbus Defence and Space en Getafe, España.

Las pruebas en tierra – que comprenden evaluaciones estructurales, pruebas de los componentes principales de los sistemas y del software – se llevarán a cabo durante los próximos meses y concluirán con el vuelo inaugural, previsto para finales de 2025 en el Centro de Ensayos de Sistemas No Tripulados (CEUS) del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), en Huelva, suroeste de España.

La posterior campaña de ensayos en vuelo del SIRTAP en el CEUS se desarrollará a lo largo de 2026 y será esencial para obtener la certificación de tipo de aeronavegabilidad y garantizar que la aeronave cumpla con los más altos estándares de seguridad y rendimiento, lo que permitirá la entrega del primer sistema a España en 2027.

“Este nuevo logro técnico del SIRTAP demuestra la agilidad de Airbus para impulsar la innovación tecnológica junto con nuestros socios de la industria aeroespacial de forma oportuna y en línea con nuestra visión”, declaró Jean-Brice Dumont, responsable de Air Power en Airbus Defence and Space. “Diseñado y fabricado en España, el SIRTAP reforzará la soberanía nacional y será un referente en el segmento de los sistemas aéreos tácticos no tripulados a nivel mundial. Es otro pilar importante en nuestra ambición de construir un ecosistema europeo en el ámbito aeroespacial de defensa.»

En noviembre de 2023, el Ministerio de Defensa de España adquirió nueve sistemas, cada uno compuesto por tres aeronaves pilotadas de forma remota y una estación de control en tierra. Un total de 27 drones y nueve estaciones de control terrestre reforzarán las capacidades tácticas de las Fuerzas Armadas españolas. Además, Airbus Defence and Space suministrará dos simuladores para la formación de los operadores españoles, habiendo superado ya la Revisión Crítica de Diseño, que marca la finalización de su arquitectura y diseño.

El SIRTAP representa una apuesta estratégica por la innovación y la colaboración industrial nacional, al tiempo que ofrece una plataforma exportable gracias a su diseño libre de ITAR. Su desarrollo y posible evolución hacia diferentes versiones, como la versión naval o la integración de armamento, también contribuirán a fortalecer las capacidades industriales en el ámbito de los vehículos pilotados de forma remota.