O el hijo pequeño del F117.
El Facetmobile se trata de un proyecto ya un tanto antiguo, pero no por ello menos interesante. Para desarrollarlo se utilizaron tanto métodos analíticos como modelos de túnel de viento, así como aviones hechos a escala y radiocontrolados. Su construcción duró dos años y medio, y su primer vuelo se produjo el 22 de abril de 1993 (¡el día que yo cumplía 12 años!). Voló 130horas, estuvo presente en Oshkosh, y el 13 de octubre de 1995, cuando se estrelló.Aunque no hubo que lamentar daños personales, el avión quedó inutilizado para poder volar.
No tenemos más datos sobre posibles vuelos, pues en la web oficial del avión hablan de que continuarán con el prototipo número 5 cuando reparen el 4, que es el que se estrelló, y que buscaban fondos… Y no tenemos más noticias, salvo quea partir del modelo a escala radiocontrolado del 5º prototipo, desarrollaron un UAV para la recuperación de cargas de pago de globos sonda. La idea es sencilla: utilizar el avión como lugar para alojar la carga de pago, y sujetarlo al globo. Una vez recopilados todos los datos necesarios, o cumplida la misión, el avión se libera y cae vuela hasta tierra, a un punto preprogramado. Se han logrado recuperaciones con éxito desde altitudes superiores a los 98000pies, alcanzando el avión velocidades superiores a Mach 0.9 (ojo, no en vuelo, si no en planeo en modo «ladrillo», es decir, cayendo desde el globo, antes de ponerse a volar de forma controlada para llegar al punto predefinido).
¿Qué le hace tan especial a este avión? Su forma, ¿No lo habíais sospechado? Al ser un cuerpo sustentador formado por placas planas, es barato y fácil de fabricar, no requiere máquinas especializadas, y por tanto la inversión en máquins herramientas es rápidamente amortizable. Además su estructura es sencilla y muy ligera: en su web nos dan como dato que, a igualdad de carga de pago e igualdad de prestaciones, su estructura pesaun 55%que lo que pesaría un avion con una estructura convencional.
Características del FMX-4:
- Motor: Rotax 503 de 80 CV
- Dimensiones y pesos
- Longitud: 19 ft. 6 in. (unos 6 metros)
- Envergadura: 15 ft. (unos 5 metros)
- Peso en vacío: 370 lb.
- Combustible: 10 gal.
- Combustible con depósitos auxiliares: 19 gal.
- Peso normal al despegue: 620 lb.
- Máximo peso al despegue: 740 lb.
- Estructura: tubo de aluminio 6061-T6, revestimiento de tela
- Actuaciones:
- Velocidad máxima: 110 mph.
- Velocidad de crucero: 90 mph.
- Velocidad de pérdida: No pudo determinarse, el avión entraba en pérdida a 30º de ángulo de ataque, pero el anemómetro ya no daba lectura alguna de velocidad.
- Velocidad mínima: menos de 30 mph.
- Velocidad Ascensional: 750 pies/min.
- Alcance (10 gal) 150 millas terrestres
- Alcance (19 gal) 300 milas
- Techo operativo (620 lb.) 11,000 ft.
- Carrera de despegue mínima: 1000 ft.
- Altamente maniobrable (180º/s de velocidad angular de alabeo)
El avión fue estudiado por la NASA como avión personal, aquí dejamos el informe de la NASA
Facet Mobile: low aspect ratio Aircraft