De los blogs de aviación, uno de los decanos
Empezamos a hablar del desarrollo de Boeing para reemplazar el F/A-18 allá por 2010. Esta semana, el 29 de septiembre, la U.S. Navy ha anunciado que la compañía ha sido la seleccionada como vencedora, frente a Northrop, del programa F/A-XX para producir su caza del futuro, menos de 18 meses después recibier el encargo de construir el F-47 para la USAF.
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Japón está desarrollando sensores magnéticos cuánticos compactos para drones aéreos que podrían ayudar a localizar submarinos en el mar.
Tokio incluyó la investigación sobre esta tecnología en su solicitud de presupuesto de defensa para el año fiscal 2027. Según el diario Nikkei, Japón pretende completar el desarrollo para 2031.
Los sensores detectarían cambios magnéticos diminutos vinculados a embarcaciones sumergidas. Japón quiere instalarlos en drones de bajo costo operando cerca de la superficie oceánica, reemplazando a los actuales sensores MAD, de detección de anomalías electromagnéticas, que habían quedado desfasados.
Los sensores magnéticos cuánticos utilizan propiedades atómicas para medir cambios extremadamente pequeños en campos magnéticos. Un submarino puede perturbar el campo magnético circundante, creando potencialmente una firma detectable.
La tecnología podría complementar el sonar y las sonoboyas en el arsenal antisubmarino de Japón. Los drones baratos también podrían cubrir áreas por más tiempo sin poner en riesgo a tripulaciones aéreas.
Los submarinos chinos que se dirigen hacia el Pacífico deben pasar por varias vías navegables restringidas. Japón podría desplegar grandes cantidades de drones alrededor de esas rutas y mantener vigilancia persistente. Incluso si el alcance de detección de cada sensor individual es corto, montados en sistemas no tripulados baratos podrían hacer la cobertura más eficiente. Eso podría reducir la dependencia de los aviones de patrulla marítima P-1. Las patrullas tripuladas siguen siendo valiosas, pero conllevan costos operativos y de personal significativos.
China está persiguiendo tecnología similar. Beijing también ha expandido sus capacidades antisubmarinas, incluyendo el avión de patrulla marítima, como nos ha explicado Carlos en numerosos episodios del podcast.
Antes de la invasión rusa de Ucrania, Europa se volvió muy dependiente de los An-124 operados por Antonov Airlines a través de iniciativas como la Solución Internacional de Transporte Aéreo Estratégico (SALIS) de la OTAN. Pero la flota de An-124 disponibles para chárter se ha reducido a cinco. Además se perdió el An-225, el carguero más grande que había disponible a nivel mundial y del que sólo se había fabricado una unidad completa, y una segunda que se usaba como fuente de repuestos, fue destruido en el aeródromo Gostomel de Kiev el día inaugural de la invasión. Y la flota restante está envejeciendo.
Europa está evaluando dos opciones para mantener su capacidad de transporte estratégico pesado una vez que las aeronaves actuales alcancen el fin de su vida operativa: modernizar extensivamente el Antonov An-124 existente o desarrollar un nuevo avión de transporte europeo.
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Textron Aviation Inc. y Merlin, Inc. han presentado un concepto de aeronave no tripulada basada en la plataforma Cessna SkyCourier, a la que han eliminado la cabina de pilotos para reemplazarla por un gran portalón de carga, de forma similar a como ya hicieran Sikorsky y Airbus Helicopters con su U-Hawk y su U-145, y han introducido el software de control de Merlin para convertirlo en un aparato no tripulado capaz de volar de forma autónoma. El concepto explora un nuevo enfoque rentable y escalable para abordar desafíos logísticos con fuerzas desplegadas en entornos operativos altamente disputados.
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En agosto del año pasado nos hicimos eco en el podcast de una noticia sobre un nuevo sistema de navegación magnética. Algunos bromeaban con que eso era la brújula de toda la vida, pero explicamos que era algo más que eso, puesto que se recurría a sensores cuánticos. Y, ahora, han realizado un vuelo utilizando sólo esta tecnología, para demostrar que es viable y que funciona. ¡Y presumen de que es imposible interferirla!
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