Burning Man es un festival anual que se celebra en el desierto de Black Rock, en Nevada, EE.UU., durante el final del verano, generalmente en la última semana de agosto y los primeros días de septiembre. Es conocido por ser un evento de arte, cultura y comunidad, con un enfoque en la autoexpresión, la creatividad, y la participación activa, durante el que se construye una gran ciudad temporal, aunque en los últimos tiempos ha recibido críticas por su impacto medioambiental, elitismo, coste y desconexión del mundo real. Aún así, nosotros no estamos aquí para hablar de festivales de música, sino de aviación, así que una vez dado el contexto de dónde se celebró este espectacular número aéreo, ¡mejor nos centramos en él!
El espectáculo se celebró el 29 y el 30 agosto de 2024 cuando el veterano piloto de festivales aéreos Milne “CC” Pocock, socio de la EAA nº 1144988, y la aviadora Christi Masi ejecutaron desde su Cessna 170 «mutante» caracterizada con la librea de la ficticia Fuerza Aérea de Black Rock City el primer espectáculo de láser aprobado por la FAA desde una aeronave sobre el desierto de Black Rock.
Combinaron cuatro láseres montados en la aeronave con fuegos artificiales sincronizados y efectos de iluminación montados en las alas, creando una exhibición aérea sin precedentes en Burning Man 2024. Toda la pirotecnia y los láseres eran controlados desde el propio avión en vuelo
Durante el día, los aviadores ofrecieron paseos escénicos por la ciudad en el avión. Luego, después de la puesta de sol, en dos noches durante el evento, los cohetes y misiles fueron retirados y reemplazados por láseres, luces y ensamblajes pirotécnicos. El avión operó desde el Aeropuerto de Black Rock City (88NV). Se utilizaron bengalas LED recargables para las luces de la pista.
La aeronave y las modificaciones:
El avión es una Cessna 170 patín de cola, emparentada con la L-19
Bird Dog de la que tomó los montantes subalares y los cohetes y misiles exhibidos durante los vuelos diurnos.
Para el espectáculo nocturno de piro-láser, llevan láseres, luces y pirotécnicos. Los láseres y luces son controlados por Christi desde un portátil montado en el panel de instrumentos. CC vuela el avión y controla los pirotécnicos desde un controlador personalizado instalado en el panel de instrumentos.
La idea para el proyecto comenzó en diciembre de 2022 y, desde entonces, se han invertido cientos de horas y miles de dólares en modificaciones, pruebas de vuelo, ensayos y aprobaciones.
“Esto no fue solo otro show de luces en el desierto, cumplir con los requisitos de la FAA para una actuación aérea con láseres requirió meses de planificación meticulosa de seguridad, documentación técnica y soluciones innovadoras para demostrar el cumplimiento con las normativas de aviación existentes. La actuación de 2024 demostró que los espectáculos aéreos de láseres seguros y en cumplimiento son posibles dentro de las regulaciones existentes. Con el apoyo de la comunidad, podemos expandir esta nueva forma de arte aéreo en 2025, creando una exhibición aún más espectacular mientras mantenemos los más altos estándares de seguridad en aviación.”
CC, más de 25 años de experiencia en aviación, especializado en instrucción avanzada de vuelo y entrenamiento de bush pilots a través de su empresa, Bush Air. Mmás de 8000 horas de vuelo y amplia experiencia como técnico profesional de láseres y pirotécnicos
Esencial para el éxito del proyecto fue Christi Masi, una piloto destacada cuya década de experiencia operando en el Aeropuerto Municipal de Black Rock City (88NV) resultó invaluable. Desde 2013, ha volado en el desafiante entorno desértico anualmente, incluido su rol como gerente del aeropuerto en 2022. Su conocimiento íntimo de las condiciones únicas y los requisitos regulatorios de la aviación en Black Rock City ayudó a navegar el complejo proceso de aprobación.
“Demostrar con éxito cómo los espectáculos de láseres aéreos pueden operar dentro de los marcos de seguridad de aviación existentes requirió una atención al detalle sin precedentes,. rabajar con la FAA para comprender y cumplir con todos los requisitos de seguridad ha establecido una base para futuras actuaciones aéreas con láseres.”
reflexionó Christi después del evento
Aprovechando este logro histórico, ya están en marcha los planes para una actuación mejorada en Burning Man 2025. El equipo tiene como objetivo superar los límites de la expresión artística mientras mantiene su ejemplar récord de seguridad y cumplimiento regulatorio.
Fuentes Bush-Air vía EAA y General Aviation News