Ahora eso de volar está más o menos al alcance de todos. Es algo rutinario, no es muy distinto a coger el metro o el autobús. Y hasta el volar en aviones pequeños se ha ido abaratando, ¡¡hasta yo estoy aprendiendo a volar!! Pero el H.P.42 es de otra época. Es de una época en la que las pistas de asfalto escaseaban y los problemas mecánicos se solucionaban en vuelo, con el mecánico haciendo a veces acrobacias cual wingwalker. De hecho, dada la escasez de buenas pistas, este avión lleva unas ruedas ENOOORMES, para poder aterrizar en cualquier sitio.
Es seguramente uno de los más grandes de su época, con sus casi 40m de envervadura en los años 20. Biplano, con el ala inferior más pequeña que el inferior, tiene entre ambas puntales tipo Warren, que es la 1ª vez que oigo esa expresión, pero supongo que hacen referencia al que los diseñó por primera vez así, en W.
El empenaje es también biplano, ¡¡con tres timones verticales!! Tanto la configuración alar como la del empenaje le dan MUCHA resistencia aerodinámica, y no es especialmente rápido. Nada que ver con su casi coetáneo Boeing 247. La célula es metálica, a excepción del revestimiento alar y alguna parte del fuselaje.
Handley Page los denominó HP42 y HP45, aunque fueron conocidos por HP42E (HP42) y HP42W (HP45). La E y la W hacen referencia a los puntos cardinales Este y Oeste, en inglés, en función de las rutas que cubría cada uno dentro del imperio británico. La principal diferencia entre ambos eran los motores,cuatro Jupiter XIFs de 490 h.p. (365 kW) para el «E» y cuatro Jupiter XFBM sobrealimentados para el «W». Además el «42» tenía mayor alcance que el «45», aunque el «45» podía cargar más pasajeros.
Como curiosidad, todos los aparatos tenían un nombre que empezaba por H (aquí, por matrículas):
- H.P.42
- G-AAGX Hannibal
- G-AAUC Horsa
- G-AAUD Hanno
- G-AAUE Hadrian
- H.P.45
- G-AAXC Heracles
- G-AAXD Horatius
- G-AAXE Hengist
- G-AAXF Helena
Esto era volar con lujo, ¿eh?
Casi todas las fotos han salido de la Wikipedia, la foto del interior es de FlightGlobal. El resto llevan tanto tiempo en mi disco duro, que no recuerdo de donde salieron.