Hasta ahora casi todo lo que hemos tratado en el mundo antiincendios han sido aeronaves dedicadas a los fuegos forestales. Pero, con la limitación que tienen las bombas de agua de las autobombas atacando los fuegos de los edificios, y la proliferación de los rascacielos, ha hecho que se piense en equipar drones y helicópteros con equipos de extinción de incendios urbanos. Los dos más recientes, en el Dubai Air Show de 2025.

Sikorsky UH-60L con SkyCannon™ de DART Aerospace

El sistema SkyCannon® de DART Aerospace se puede instalar en el UH‑60/S‑70 gracias a un suplemento de certificado de tipo aprobado por la FAA, siendo el tercer tipo helicóptero aprobado para operarlo, después del Airbus EC225 Puma y del Avicopter AC313. La noticia de la consecución de este STC fue publicada inicialmente en el blog de DART el 1 de noviembre de 2021 y ha sido recogida por varios medios especializados, entre ellos Vertical Mag o Sephard Media.

La motivación detrás del proyecto proviene de la necesidad de una solución eficaz para combatir incendios en densos centros urbanos con edificios cada vez más altos. Ante la creciente demanda de otros operadores, DART decidió adaptar el SkyCannon® al UH‑60/S‑70, pasa sumarlo a los dos modelos que ya tenían el suplemento de certificado de tipo para instalar el sistema. La colaboración con Skydance Helicopters, basada en Nevada, fue clave para llevar a cabo las pruebas de vuelo y la certificación del sistema.

El sistema está diseñado para controlar y contener incendios en rascacielos mediante un chorro de agua de baja presión y alto volumen que supera las limitaciones de los métodos terrestres. El chorro se proyecta a través de un brazo extendido un metro más allá del radio del rotor, lo que en el Sikorsky se traduce en una lanza de 7.6m, evitando la turbulencia generada por las palas, lo que le permite proyectar el agua hasta a 40m de distancia. Incorpora una cámara infrarroja y equipos de medición de distancia que permiten una aplicación precisa sobre estructuras altas. En cuanto a su capacidad, se instalan en la cabina un tanque de agua de 3220 litros y uno de espuma de 190 litros. Además, cuenta con una manguera que permite recargar desde cualquier cuerpo de agua en menos de 45 segundos.

El sistema instalado en el EC-225 se usa también en Japón, tras aprobarse el STC por la FAA y recibir la aprobación recíproca por la agencia japonesa. Fue desarrollado originalmente por Simplex Aerospace, que fue adquirida por DART.

Japan Aerospace opera el EC-225 equipado con el sistema en Tokio, siendo el primer sistema de lucha contra incendios en rascacielos basado en helicóptero de Japón. El equipo, que incluye un tanque ventral modificado, en lugar de interno, y el cañón de agua.

Ka-32 para lucha de fuego en rascacielos

El de Kamov se presentó por primera vez en IDEX 2025. Es una adaptación del compacto diseño de Kamov diseñada específicamente para apagar incendios en rascacielos y entornos urbanos densos, donde la maniobrabilidad y la estabilidad son esenciales. Y es aquí y por estos motivos por los que Kamov presume de la idoneidad su diseñoi diseño con rotores coaxiales y sin rotor de cola.

El Ka‑32A11M incorpora una serie de mejoras respecto a sus predecesores, como el la cabina de cristal, con pantallas LCD multifunción que presentan la información de vuelo y navegación de forma digital, así como un sistema de extinción SP‑32 desarrollado en Rusia. Sus motores pertenecen a la familia de los Klimov VK‑2500, controlados gracias a una FADEC BARK‑6V‑7S, que gestiona combustible, temperatura, velocidad de rotación del motor y protege contra sobrecalentamientos, optimizando continuamente el rendimiento. Se obtiene una potencia de despegue normal de 2200 hp y una potencia de emergencia de 2700 hp, lo que incrementa la carga externa en 1,6 t y mejora la estabilidad en vientos cruzados. Las pruebas confirmaron que el helicóptero puede despegar y aterrizar con seguridad tras la pérdida de un motor.

En cuanto a capacidad antiincendios, el helicóptero puede transportar hasta 4000 litros de agua y de espuma retardante en un solo vuelo, más la toma que le permite repostarlo desde cualquier cuerpo de agua volando en estacionario sobre él en unos 60 segundos.

Vladimir Artyakov, Primer Subdirector General de Rostec, subrayó que hay unas 190 unidades de la familia Ka‑32 operando en 20 países, y que la versión A11M ya está siendo entregada a clientes rusos. El helicóptero se puede transportar parcialmente desmontado en un Il‑76 y puede reensamblarse in situ, en el lugar de descarga, por los técnicos de la compañía, lo que facilita su traslado a largas distancias, incluso en escenarios internacionales. Cabe recordar que, hasta el inicio del conflicto ruso-ucraniano, este helicóptero contaba con certificado de tipo Canadiense y Europeo, y no era raro verlo volando incluso en España.

Erickson Skycrane y su cañón de agua

Erickson comenzó a equipar su S‑64 Air Crane con accesorios antiincendios poco después de adquirir el certificado de tipo en 1994. Uno de los primeros complementos fue un cañón de agua de precisión, desarrollado para permitir descargas dirigidas en incendios forestales y urbanos. Junto al cañón, la empresa introdujo el Sea Snorkel, que permite rellenar el tanque de agua en menos de un minuto desde cualquier depósito de agua mientras el helicóptero vuela en estacionario.

A partir de 2018, inició el desarrollo de una nueva generación de cañón de agua para el Sky Crane, con el objetivo de superar las limitaciones de los modelos anteriores. El nuevo cañón es electromecánico, lo que elimina la pesada hidráulica y permite una articulación total (hacia adelante, lateral y vertical). Un módulo inercial mantiene el chorro fijado sobre el objetivo pese a los movimientos del helicóptero, y el caudal supera los 900 galones por minuto (3400 litros/min) con un alcance de más de 200 pies (60m).

La evolución refleja la estrategia de la compañía de modernizar continuamente el Sky Crane, incorporando tecnologías como FADEC, rotores de compuesto y cabinas digitales.

El AC311A

El AC313 no es el único helicóptero chino con esta capacidad. En 2004 se completó China ha completado el vuelo inaugural del helicóptero civil AC311A, con un cañón de agua contra incendios que alcanza más de 30 metros de alcance, lo que demuestra su capacidad para extinguir fuegos en áreas difíciles como pisos altos y acantilados.

Mil Mi‑6PZh2, el padre de los helicópteros con cañón de agua

El Mi-6 es uno de los helicópteros pesados de Mil, y fue el primero en contar con un cañón de agua para la lucha antiincendios urbana.

El proyecto comenzó en 1952 para satisfacer una necesidad conjunta del Ejército del Aire soviético y Aeroflot, y el prototipo V‑6 realizó su primer vuelo el 5 de junio 1957grokipedia.com. El Mi‑6 entró en producción en 1960 y se convirtió en el, por entonces, helicóptero de mayor tamaño del mundo, con un diámetro de rotor de 35 m, una longitud de fuselaje de 33,2 m.

El primer intento de convertirlo en helicóptero de extinción fue el prototipo Mi‑6PZh, que sufrió un accidente; sin embargo, en 1971 se construyó una segunda versión, el Mi‑6PZh2, que superó las pruebas y entró en servicio activo. Esta variante incorporó un cañón de agua articulado montado en el morro, con una manguera flexible que permitía apuntar el chorro mientras el helicóptero volaba. El tanque interno tenía una capacidad de 12000 litros, y además podría transportar otros 9000 litros en eslinga.

Se destinó a misiones de protección urbana y forestal; la unidad militar 03602 lo utilizó en la zona de Uprun (Moscú) para combatir incendios urbanos hasta el 5 de noviembre de 1991. Tras la disolución de la URSS y la reducción de la flota de helicópteros pesados, el modelo fue retirado del servicio y ya no está en operación hoy en día.

Drones

Estos helicópteros no son ni mucho menos los únicos desarrollados para combatir el fuego en edificios, y en estos últimos años han proliferado las imágenes de drones multirrotor diseñados para este fin, desde algunos de pequeño tamaño hasta el taxi aéreo eVTOL de eHANG convertido en bombero aéreo.

Estos desarrollos, en ocasiones portaban una manguera conectada a un depósito en tierra, lo que reduce la altura a la que pueden operar a la misma a la que pueden hacerlo las autobombas, y en otras ocasiones subían con ellos los depósitos, demasiado pequeños para competir contra los de los helicópteros convencionales. E incluso lanzando bombas, cosa que ya se ha visto en este blog que es poco práctica.