Beriev es conocida por sus hidros. Pero también por sus conversiones de aviones «normales» en aviones para «misiones especiales», como los AWACS A-50 y A-100, y el avión armado con láser A-60, todos basados en el Ilusin Il-76.
El A-60 fue desarrollado originalmente por la Unión Soviética a mediados de la década de 1970 como una forma de combatir globos de gran altitud. Fue equipado con un cañón láser de dióxido de carbono (CO₂), creando así el sistema Dreyf.
Voló por primera vez en 1981. El láser del avión estaba alojado en la bodega de carga. Sobre el fuselaje había un gran carenado, que cubría un sistema de espejos, que dirigía el rayo láser hacia el objetivo. El láser tenía un alcance de 40 km, y su haz podía estar encendido un total de 50 segundos, al menos según las especificaciones de diseño, según informes el tiempo real nunca superó los 11 segundos.
El sistema de puntería consistía en un radar Ladoga con una antena Cassegrain montada bajo un gran carenado bulboso en el morro del avión, y un localizador láser. Los globos podían ser detectados y seguidos a distancias de 50 a 70 km.
Durante un ensayo de vuelo, en el 84, durante un vuelo a 32800 pies, lograron dañar un globo del centro de investigación de aerostatos de Volks.
Se perdió el primer A-60 en 1988, durante un incendio en el campo de pruebas de Chkalovsky cerca de Moscú.
En el 91 comenzaron los ensayos con el segundo avión. En el 93, sólo dos años después, el programa fue suspendido por falta de fondos. Para entonces, la amenaza de los globos espía había desaparecido.
Según Piotr Butowski, un analista de defensa especializado en Rusia y colaborador de TWZ, Rusia revivió el proyecto A-60 a finales de 2002, ahora con el plan de utilizar el cañón láser para «cegar» los sensores infrarrojos de los satélites de reconocimiento.
Los ensayos en vuelo de este segundo prototipo, reformado para su nuevo propósito, se habrían reanudado alrededor de 2006. No está claro en qué estado de avance se encontraba el programa, cuando fuie destruido durante un ataque ucraniano.
Durante la noche del 24 al 25 de noviembre de 2025, las fuerzas ucranianas ejecutaron un ataque combinado con drones Bars y misiles de crucero Neptuno contra las instalaciones de Beriev en Taganrog. Durante este ataque quedaron destruidos varios aviones basados en el IL-76: el A-60, así como el A100LL.
- Avión de combate con láser ruso
- The War Zone
- Drones ucranianos destruyen el avión experimental A-60 armado con láser del ejército ruso
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