A mediados de la década de 1950, Francia se encontraba enfrascada en guerra con Argelia y sufría una grave carestía de aviones adecuados de ataque a tierra en su lucha contra la guerrilla, o aviones COIN. De hecho, no tengo claro si considerar el MS1500 como uno de los primeros aviones de ataque atierra desarrollados para conflictos asimétricos, o como uno de los últimos bombarderos coloniales.
Cuando comenzó su diseño, ya se estaban usando contra el Frente de Liberación Nacional argelino aviones como el Texan, como haría España en el Sahara, pero los militares franceses querían un avión específicamente diseñado para la tarea. Incluso se llegó a modificar aviones como el SIPA S.10. El S.10 tenía que haber salido en el podcast que hicimos con Niebla de Guerra sobre aviones alemanes y japoneses utilizados por Francia justo tras la Segunda Guerra Mundial, pues igual que la Criquet derivaba de la Storch o Nord inició una exitosa saga de aviones basada en el Bf 108 Taifun, el SIPA S.10 venía del Arado 396 de la Segunda Guerra Mundial.
Morane Saulnier propuso en ese momento su proyecto, el MS 1500 «Epervier«.
Exteriormente, el MS.1500 se presentaba como un avión monoplano de ala baja cantilever con potentes hipersustentadores.
El tren de aterrizaje fijo, con patín de cola. Contaba con un estabilizador vertical de gran tamaño. Montaba un turbohélice Turboméca Martadeau de 400 CV que movía una hélice bipala de metálica.
La tripulación era de dos personas, un piloto y un navegante, aunque podía volar con un tercer tripulante (un observador), o un pasajero.
El armamento consistía en cuatro ametralladoras de calibre 7,5 mm y capacidad bajo las alas para disparar dos misiles contracarro AS-11, bombas incendiarias y lanzagranadas.
El Morane Saulnier MS.1500 realizó su primer vuelo el 12 de mayo de 1958. Bautizado como Epervier (gavilán), fue rápidamente remotorizado con un Turbomeca Bastan de 650 CV.
Durante los primeros ensayos en vuelo, el avión demostró buenas cualidades de vuelo, estabilidad y también de vuelo a gran altitud. Incluso se probó el avión con dos cañones Hispano de 20 mm en lugar de las ametralladoras.
Sin embargo, el programa se tambaleaba ante la presión de los militares, quienes presionaban a los equipos de Morane-Saulnier. Finalmente, el proyecto se suspendió y la Fuerza Aérea francesa optó por el North American T-28 Trojan. Decisión respaldada por Sud Aviation, que planeaba producir bajo licencia el monomotor estadounidense Como T-28 Fennec (zorro).
A pesar de todo, la carrera del Epervier no terminó ahí. Los equipos del Centro de Ensayos de Vuelo y de Turboméca utilizaron esta máquina como banco de ensayos en vuelo el desarrollo de nuevos motores, como el Bastan o el Astazou. En total, habría volado con cerca de diez motores diferentes.
Fue con el Bastan Mk-IV de 985 CV, con el que el 31 de mayo de 1961 el Epervier estableció elrécord mundial de altitud para aeronaves de ala fija, monomotor turbohélice el al alcanzar los 11850 metros.
El Epervier voló bajo los colores del Centro de Ensayos en Vuelo hasta finales de 1975 para diversas pruebas. Posteriormente, fue almacenado durante un tiempo en SOCATA. A principios de la década de 1980, el único e irrepetible MS.1500 fue entregado al Museo del Aire y del Espacio del Bourget, donde fue destruido, junto con otros cuantos, accidentalmente en 1990 tras un incendio en sus almacenes.
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