Hoy vamos a hablar de un avión raro y desconocido. Parece un F4U Corsair cuatriplaza (como si fuera una conversión a avión ejecutivo), pero se trata de un banco de ensayos volante, ¡con cabina presurizada! Se trata del Vought V-236.
Mientras que el Vought V-326, construido en 1943, es un diseño completamente desconocido, el motor Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major probado en él es, francamente, legendario. Esta máquina se construyó para probar tanto el propio motor como el vuelo a gran altitud.
En 1941, Vought recibió una solicitud de Pratt & Whitney para dos aviones monomotores de ensayos de gran altitud y 4 plazas.
Este avión especial era para probar el motor Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, también conocido como «mazorca de maíz». Un motor de 28 cilindros en estrella, sobrealimentado con turbo, desarrollado para aviones grandes y rápidos que también debían operar a gran altitud.
Debido a la complejidad del diseño del motor, se necesitaba un avión especial en el que pudiera acomodarse un motor tan grande (en todos los sentidos): tamaño, potencia, masa.
Los ingenieros de Vought decidieron utilizar el Consolidated TBY Sea Wolf, desarrollado al mismo tiempo, como base para un avión de pruebas completamente nuevo. La elección de esta máquina vino dictada, en primer lugar, por su disponibilidad, y también por su tren de aterrizaje muy alto, que permitía instalar un nuevo y potente motor. También se utilizaron elementos estructurales del avión Vought F4U Corsair. Y sí, esa Y de TBY denota que fue fabricado por Consolidated. Si hubiera sido fabricado por Vought hubiera sido TBU. Esto se debe a que las líneas de producción de Vought estaban tan ocupadas, que se derivó la fabricación a otra compañía. Así pues, el diseño fue de Vought, la producción de Consolidated.
Contaban con una cabina presurizada aislada de la estructura. La estructura básica, excepto por el fuselaje —en el que se insertaba el contenedor presurizado—, era similar al XTBU-L. Estas aeronaves fueron designadas como VS-326 y VS-326A.
El avión desarrollado recibió la designación Vought V-326 y medía 13 m de largo y 17,6 m de envergadura. Y, por supuesto, estaba propulsado por un motor Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de 28 cilindros, 1580kg y 2650 HP que movía una gran hélice tripala. Alcanzaba una velocidad máxima de 673 km/h a 29000 pies. El peso máximo al despegue del avión era de 7791 kg, mientras que el peso en vacío era de 5100kg. Realizó 111h de vuelo.
El aparato voló por primera vez el 18 de junio de 1943, con A. Lewic McClain a los mandos. En vuelos posteriores, sin embargo, fue sustituido por Harodl B. Archer.
El 30 de agosto de 1944, voló un segundo ejemplar ligeramente modificado, designado V-326A, equipado con un carenado de motor diferente, tomas de aire bajo las alas y un turbocompresor doble y hélice de cuatro palas.
Debido al desarrollo de otros diseños de aviones y a la llegada de máquinas diseñadas con los Wasp Major, la segunda unidad realizó sólo unos pocos vuelos.
La primera unidad fue desguazada en 1946. Una de las razones de la interrupción de las pruebas fueron los continuos problemas con el sistema de presurización, que provocaban que la mayoría de los vuelos se realizaran a techos inferiores a 39400 pies (12000 m).
A pesar de su corta carrera, el avión permitió experimentar y perfeccionarel motor. Se fabricaron sucesivas versiones del mismo, que llegó a pesar 1755 kg y dar 4300 HP, hasta 1955.
La carrera del motor fue también relativamente corta, pues los motores turbohélice permitían obtener la misma potencia con menos consumo de combustible y menos peso. Y, aún así, alcanzó la cifra de 18697 unidades. Fue el último gran motor de pistón que se fabricó en números tan grandes para aviación.
Se instalaron en aviones como:
- Boeing 377 Stratocruiser
- su desarrollo Guppy
- Boeing B-50 Superfortress
- Boeing C-97 Stratogreighter
- Boeing XF8B
- Convair B-36 Peacemaker
- Convair XC-99
- Curtiss XBTC
- Douglas C-74 Globemaster
- Douglas C-124 Globemaster II
- Douglas XTB2D Skypirate
- Fairchild C-119 Flying Boxcar
- Fairchild XC-120 Packplane
- Goodyear F2G «Super» Corsair
- Hughes H-4 Hercules
- Hughes XF-11
- Lockheed R6V Constitution
- Martin AM Mauler
- Martin JRM Mars
- Martin P4M Mercator
- Northrop YB-35
- Republic XP-72
- Republic XF-12 Rainbow
- SNCASE SE-2010 Armagnac
Fuentes
Comparte esto:
Descubre más desde Sandglass Patrol
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.