Pottier P.40, un ultraligero amateur que conocí en Bruselas

En la época que pasé en Bruselas iba a menudo a su Real Museo del Ejército e Historia Militar. Allí descubrí un pequeño avión de color blanco, suspendido en el techo, y decidí que tenía que contar su historia. Y siempre la iba dejando para otro momento… y ya está bien de postergarlo. ¿Vamos a por él?

El P.40 es un avión ligero producido por la empresa aeronáutica francesa Pottier. La aeronave fue diseñada por el ingeniero francés Jean Pottier a mediados de la década de 1960.

Fue el primero de los muchos diseños de Jean, iniciado alrededor de 1967, aunque no fue el primero en volar, ya que el P.70 lo hizo en agosto de 1974. La construcción del P.40 por Bela Nogrady comenzó en 1968, pero el primer vuelo no se realizó hasta 1975. 

Jean Pottier fue el diseñador de nada menos que dieciséis tipos de aviones de construcción amateur, entre los que se incluyen los modelos P.40, P.50, P.60 (el único biplano), P.70, P.80, P.100 (el único de ala alta), P.130, P.170, P.180, P.190, P.220, P.230, P.240, P.250, P.270 y P.320.

Solo se completaron dos ejemplares del Pottier P.40.El único superviviente OO-68 se encuentra en exhibición en el Musée royal de l’Armée et d’Histoire militaire (Museo Real del Ejército y de Historia Militar). El primer P.40 realizó solo un breve vuelo y luego fue destruido.  Las dos aeronaves diferían ligeramente, con distintos sistemas de refrigeración del motor y disposición del escape. Además, el OO-68 tiene una hélice de tres palas, en lugar de dos.

Es una aeronave sin cola, con ala baja, en voladizo y en flecha, en su borde de salida tiene elevones, y en la punta de plano winglets, con timones. El ala, vista en planta, tiene una sección central rectangular, que se une al fuselaje, y dos secciones exteriores trapezoidales, que terminan en el winglet. El fuselaje es corto, de lados planos, y está ocupado principalmente por una larga cúpula que cubre la cabina monoplaza. El motor, un Volkswagen de 1,2 litros, enfriado por aire, cuatro cilindros opuestos, de 19 kW (25 hp), está montado en la parte trasera en configuración propulsora. El P.40 tiene un tren de aterrizaje fijo, de tipo biciclo carenado.

• Envergadura: 6,00 m
• Longitud: 2,60 m
• Altura: 1,20 m
• Superficie alar: 8,00 m²
• Peso:
  • Vacío: 150 kg
  • Máximo al despegue: 270 kg
• Tipo de motor: 1 motor de pistón Volkswagen
• Potencia: 1 × 25 hp
• Velocidad máxima: 180 km/h
• Velocidad de crucero: 160 km/h
• Alcance práctico: 600 km
• Techo de servicio: 2.900 m
• Tripulación: 1 persona

Fuentes: Air War, Wikipedia, 1000 Aircraft Photos. Fotos de Wikipedia