El conflicto entre India y Pakistán ha escalado, impulsando a India a reactivar su programa de caza de quinta generación, llamado Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), que había estado en pausa y lleva mucho retraso, ¡ya en 2015 os hablamos de él y se planeaba su primer vuelo para 2025!. Este movimiento es parte de una estrategia más amplia para fortalecer la defensa aérea del país frente a las crecientes capacidades militares de sus vecinos.
El AMCA será un caza polivalente, monoplaza y bimotor, diseñado para misiones de superioridad aérea, ataque a tierra y guerra electrónica. Su diseño es furtivo, optimizado para presentar una baja sección transversal radar, y sus dos motores le darán la capacidad de volar en supersónico sin necesidad de utilizar la post-combustión (capacidad de supercrucero).
Se desarrollará en dos fases: AMCA Mk-1 que tendrá capacidades de quinta generación (o 4++, visto que hay fotos con cargas externas) y Mk-2, con tecnologías de sexta generación.
El Ministro de Defensa de India, Rajnath Singh, ha aprobado la ejecución del AMCA esta semana. El programa se ejecutará bajo un modelo de asociación público-privada, marcando un cambio significativo en la estructura de proyectos de aviación militar en India.
Se establecerá una empresa conjunta entre HAL (Hindustan Aeronautics Limited), DRDO y una empresa privada india, aunque aún no se ha seleccionado al socio privado. Todo liderado, como hemos mencionado antes, por la Aeronautical Development Agency (ADA.
El coste inicial del desarrollo del AMCA se estima en 15000 crore de rupias (aproximadamente 2000 millones de dólares). Se espera que el primer prototipo se presente en 2027 y que el primer vuelo se realice en 2029. La producción en masa del AMCA está programada para comenzar en 2035.
La aprobación del AMCA se produce en un momento crítico, ya que la Fuerza Aérea India (IAF) enfrenta una disminución en su número de escuadrones, con solo 29 de los 41 escuadrones operativos.
India había estado involucrada en un proyecto conjunto con Rusia para desarrollar el Sukhoi Su-57, pero se retiró en 2018 debido a que empezaban a no cuadarle costos, tiempos y prestaciones. Desde entonces, India ha buscado desarrollar su propia solución de combate aéreo. Pero son de sobra conocidos los problemas que de retrasos, sobrecostes y cancelaciones a los que se suele enfrentar la industria india, incluso en la adquisición de modelos extranjeros.
El nuevo caza se considera crucial para que India mantenga capacidad de defensa antiaérea, así como de proyección estratégica, especialmente frente a las crecientes capacidades de sus vecinos. La colaboración entre el sector público y privado es un intento por transformar la industria de defensa india.
La tensión entre India y Pakistán ha aumentado, especialmente tras la operación Sindoor, en la que India llevó a cabo ataques contra objetivos en Pakistán. En respuesta, Pakistán ha buscado fortalecer su flota aérea, incluyendo la adquisición de cazas de quinta generación chinos J-35A, que se espera que se entreguen a partir de 2029. Además, se ha informado que alrededor de 200 técnicos y ingenieros paquistaníes están trabajando en el desarrollo del caza de quinta generación Kaan, en colaboración con Turquía, lo que estaría dotando a los pakistaníes de conocimientos sobre el desarrollo de aviones modernos. No es la primera vez que Pakistán colabora con otro estado en el desarrollo de cazas, no podemos olvidar el Chengdu/PAC JF-17, célebre en los últimos tiempos por su posible derribo de un Dasault Rafale.
Compartimos con vosotros lo que se publicaba hace diez años sobre sus capacidades:
HAL AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft)
- Año de entrada en servicio: 2025 —claramente ya no se va a cumplir—
- Tripulación: 1
- Longitud: 43.31 ft (13.2 m)
- Envergadura: 26.90 ft (8.20 m)
- Altura: 14.44ft (4.40 m)
- Peso en vacío: 58,325 lb (26,456 kg)
- MTOW: 88,185 lb (40,000 kg)
- Motores: (propuestos): 2 x GTRE GTX 35 V Kaveri NG turbofan de 20,230lbs de empuje cada uno (con postquemador).
- Velocidad Máxima: 1,370 mph (2,205kmh; 1,191 kts)
- Alcance Máximo: 621 miles (1,000km)
- Techi Operativo: 50,033 ft (15,250 m; 9.5 miles)
- Velocidad de trepada: 45,000 feet-per-minute (13,716 m/min)
- Armamento
- Anclajes subalares y externos: 0*
- Otro armamento: Presumiblemente un cañón de 20 o 23mm y una bahía interna para bombas y misiles.
- Variantes:
- AMCA: caza de superioridad aérea de quinta generación
- AMCA(N): versión naval —de esta ya no se habla, al menos de momento—
* Según fuentes consultadas, las características pueden variar, pasando de hablar (por ejemplo) de 0 anclajes externos a hablar de 8 anclajes internos para modo furtivo y 12 anclajes externos para usar como avión no furtivo. —y diez años después, aún hay imágenes con ambas posibilidades, así que no es descartable que el Mk.1 tenga soportes subalares y para el Mk.2 se incluya una bodega de bombas furtiva, que no es sencilla de desarrollar, o incluso que desde el comienzo se plantee con la posibilidad de tener una bodega interna para algunas de sus funciones, y poder convertirlo en un «camión de misiles» con muchos soportes externos para otras en las que la furtividad sea menos importante que la carga bélica.
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