Saab quiere volar un UAV diseñado para ser impreso en 3D

Saab tiene una start-up llamada Rain Forest que utiliza para realizar proyectos innovadores y de investigación y desarrollo. Este proyecto se llama Ruby, es un avión no tripulado diseñado entorno a un motor a reacción J-85, cuya estructura se ha diseñado con software de optimización topológica (y por la imagen parece Hyperworks-Optistruct de Altair), lo que significa que estará compuesto por formas orgánicas… que no se pueden obtener por los medios de fabricación tradicionales, y por tanto hay que recurrir a la fabricación aditiva, también conocida como impresión 3D.

Este fuselaje mide más de 5 m (≈ 16 ft 4 in) y está formado por 26 piezas «impresas» en metal, convirtiéndose en una de las estructuras metálicas más grandes fabricadas por este método, mientras que su envergadura es de unos 6 o 7m.

La estructura central del fuselaje fue diseñada y fabricada en colaboración con Divergent Technologies, utilizando una combinación de fusión polvo por láser (laser powder fusion) y un sistema de ensamblaje robótico.

El motor del Ruby es un GE Aerospace J85, mientras que su ala compuesta alcanza una envergadura de 6‑7 m.

Lo innovador de la combinación de optimización topológica más fabricación aditiva es que la estructura puede seguir trayectorias de carga óptimas en lugar de limitarse a líneas rectas y ángulos rectos típicos de costillas y largueros, y reducir el número de uniones remachadas o atornilladas, reduciendo así el peso, el número de componentes y el tiempo de ensamblaje. Además, la impresión 3D posibilita integrar directamente dentro del fuselaje toda la soportería de los mazos de cableado o de los sistemas mecánicos o hidráulicos.

El J-85 ha servido para motorizar aviones como los Northrop T-38 Talon, F-5, Canadair CT-114 Tutor, o Cessna A-37 Dragonfly. Esto hace pensar que el Ruby sea un pequeño demostrador tecnológico para validar conceptos de diseño a emplear en los aviones no tripulados de combate pensados para volar como puntos fieles de los aviones tripulados suecos.

Fuentes

• SAAB
• Fotos del FEM vía Defense Express