Una de nuestras primeras entradas recogía los primeros intentos de hacer el Avión más grande del mundo, en cada época, desde las primeras décadas del siglo XX hasta el A-380 y el An-225. Entonces debimos haber puesto a este pájaro en primer lugar, pero… sí, se me pasó por alto.

El Le-Grand fue ideado por Sikorsky en la Rusia Zarista (sí, ahora conocido por los helicópteros estadounidenses, pero Sikorsky era de nacionalidad rusa, y posteriormente huiría a USA).

Venga, que me despisto y pierdo el hilo: como iba diciendo el Русский витязь(Russky Vityaz – Caballero Ruso) o le Grand fue concebido por Igor Sikorsky en la Rusia zarista, no mucho después del primer vuelo de los Hermanos Wright, si estos estrenaron en 1903 el siglo de la aviación con un avión diseñado y construido por ellos, con un motor de gasolina que movía dos hélices contrarrotatorias, Sikorsky hizo volar apenas 10 años después el primer avión cuatrimotor.

Voló en Mayo de 1913 originalmente como bimotor. Durante 1913 fue re-diseñado en varias ocasiones, pasando de bimotor a cuatrimotor, y de tener los motores en paralelo a tenerlos en tandem, así como fueron re-diseñadas sus hélices para conseguir una mayor eficiencia. Su función no era otra que demostrar que podían diseñarse y fabricarse aviones grandes; cuando se empezó a trabajar en él no existía ningún avión capaz de levantar 600kg (de carga útil/de pago), de hecho fue llamado por algunos periódicos no-rusos el Pato de San Petersburgo, otros consideraron que era un bulo que un aparato tan grande pudiese despegar. Su final fue desafortunado: durante un festical/show aéreo ¡¡se le cayó encima el motor de un avión que pasaba por allí!! Pero ya había realizado 53 vuelos, en uno de los cuales batió un record de permanencia en el aire (casi dos horas) y con cuatro pasajeros a bordo, además de los dos pilotos sentados en la cabina doble-mando.

Como deseéis… podéis considerar este pájaro el pionero de los aviones de pasajeros, con su gran cabina -que fue visitada incluso por el Zar Nicolás– para alojar a mucha gente, o como un demostrador tecnológico que permitió el desarrollo de los primeros grandes bombarderos. Eso sí, los aviones de hoy en día no tienen balcón para el pasaje, como este, con una puerta para pasar a la cabina, dos cabinas separadas, sofá, cuarto para los repuestos…

• Tripulación: 3
• Biplano sesquiplano (ala superior mayor que la inferior)
  • Envergadura Ala superior: 27m
  • Envergadura Ala inferior: 20m
  • Superficie Alar: 120m²
• Longitud: 20m
• Planta motriz
  • Configuración 1: 2 Argus x 100HP
  • Configuración 2: 4 Argus x 100HP, en tandem
  • Configuración 2: 4 Argus x 100HP, en paralelo
• Peso en vacío
  • Configuración 1: 3000kg
  • Configuración 2: 3400kg
  • Configuración 2: 3500kg
• Peso en carga (¿MTOW?)
  • Configuración 1: 3400kg
  • Configuración 2: 4000kg
  • Configuración 2: 4200kg
• Velocidad máxima
  • Configuración 1: 80km/h
  • Configuración 2: 90km/h
  • Configuración 2: 90km/h
• Velocidad de aterrizaje
  • Configuración 1: 65km/h
  • Configuración 2: 70km/h
  • Configuración 2: 70km/h
• Techo
  • Configuración 1: 100m
  • Configuración 2: 500m
  • Configuración 2: 600m
• Alcance
  • Configuración 1: 150km
  • Configuración 2: 170km
  • Configuración 2: 170km
• Autonomía: 2h
• Carrera de despegue
  • Configuración 1: 650m
  • Configuración 2: 400m
  • Configuración 2: 350m
• Carrera de aterrizaje
  • Configuración 1: 150m
  • Configuración 2: 200m
  • Configuración 2: 200m

Datos extraidos de:
http://www.ctrl-c.liu.se
http://en.wikipedia.org
http://www.koolhoven.com/
http://www.allstar.fiu.edu/