Supimos de este posible proyecto en mayo de 2025, y parece que por fin se confirma, según IDRW, aunque ya sabemos que todos los concursos y contratos con India hay que tomarlos con precaución, pues suelen ser complejos, dar muchas vueltas y tardar años en resolverse.

El Gobierno de India habría aprobado la adquisición de seis aviones de alerta temprana y control aéreo (AEW&C) Netra MkII por un valor de 19.000 crore de rupias (1 crore = diez millones= 10000000 o 10⁷ en notación científica).

Los Netra MkII se montarán sobre seis Airbus A321 previamente operados por Air India, con la primera entrega prevista para 2033 (las pruebas empezarían en 2029, dijeron en mayo). La iniciativa sigue un enfoque dual: complementa la reciente aprobación de marzo de 2025 para seis Netra Mk1A, basados en la plataforma Embraer EMB-145, que se espera entren en servicio en un plazo más corto de cinco años.

La combinación de su radar frontal y de panel lateral proporcionará una cobertura de aproximadamente 300º, lo que representa una mejora significativa respecto a los 240º que cubre el radar del Netra Mk.I, pero lejos de los 360º que se querían conseguir con el AWACS basado en el A-330, propuesto hace unos años. Este sistema será capaz de detectar la presencia enemiga tanto en el aire como en el mar.

Los A321 serán modificados inicialmente en España para cumplir con estándares militares, incluyendo refuerzos estructurales y la instalación de unidades de potencia auxiliares (APU). Luego regresarán a India para la integración de sistemas indígenas, como radar AESA, ESM, RWR, CMDS y enlaces seguros de comunicación. Esto permitirá a los Netra MkII funcionar también como centro de mando aéreo en guerra centrada en redes.

Modificaciones Principales Requeridas para el Netra MkII AWACS

• Revisión Completa de la Instrumentación de Cabina: El A321 necesita una actualización integral de su instrumentación de cabina para poder cumplir con los requerimientos especializados de una plataforma AWACS. Esto incluye la integración de aviónica de grado militar y sistemas de misión para asegurar operaciones sin interrupciones en entornos complejos y de alta amenaza.
• Consolas para Operadores de Misión con Cancelación Activa de Ruido: La aeronave será equipada con consolas mejoradas para operadores de misión, esenciales para las operaciones AWACS. Estas consolas deben contar con sistemas de cancelación activa de ruido que permitan a los operadores comunicarse y monitorizar datos de forma efectiva durante misiones de vigilancia de largo alcance.
• Dispensador de Chaff Electromecánico y Sistemas de Guerra Electrónica: El proceso de conversión incluye la instalación de un dispensador de chaff electromecánico para proporcionar a la aeronave mayores capacidades de autodefensa. Además, el A321 será equipado con sistemas de guerra electrónica para detectar, interferir y evadir sistemas de radar enemigos.
• Integración de la Estructura del Radar Principal y del Sistema ESM: Uno de los requisitos clave para la conversión al Netra MkII es la incorporación de la estructura del radar principal, que será la columna vertebral de las capacidades de vigilancia de la aeronave. Esto también implica la creación de espacio para integrar el sistema de Medidas de Apoyo Electrónico (ESM), que proporcionará una conciencia situacional completa y detección de amenazas.
• Cobertura de Radar de 300 Grados con Radar Uttam AESA: El DRDO planea instalar un radar Uttam AESA orientado hacia el frente en la plataforma A321, lo que ofrecería una cobertura de radar de 300 grados. Esto permitirá vigilancia de área amplia y seguimiento de múltiples objetivos, algo crucial para la estrategia de defensa aérea de la India en zonas de posible conflicto.