Goodyear, conocido en España especialmente por los neumáticos, es conocido entre los aerotrastornados por sus dirigibles. Y como fabricante de dirigibles están de centenario, pues el Pilgrim —su primer dirigible— voló por primera vez el 3 de junio de 1925.

Para conmemorar este hito, Goodyear organizó una fiesta de aniversario en su histórico hangar de Wingfoot Lake. También anunció que llevará dos de sus aeronaves al EAA AirVenture Oshkosh en julio, siendo esta la primera vez en más de 50 años que participan dos dirigibles en esta fiesta que se celebra cada año en la meca del aerotrastorno.

El primer dirigible de marca Goodyear, Pilgrim, voló en 1925. Estableció una nueva era de dirigibles flexibles llenos de helio, convirtiéndose en el prototipo de una gran saga de aeronaves que han sido usadas tanto en publicidad, como en combate —como lucha anti submarina o escolta de convoyes—, e incluso como aeronave nodriza de aviones parásitos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, produjo más de 150 para la US Navy, y sus dirigibles escoltaron más de 89000 embarcaciones y, dicen, que sin una sola pérdida ante submarinos enemigos.

Actualmente, la flota de Goodyear consta de cuatro dirigibles Zeppelin NT con bases en Ohio, California, Florida y Alemania. Cada aeronave mide 75 metros de largo y vuela a una altitud habitual de entre 300 y 450 metros sobre el nivel del suelo. Aunque técnicamente son semi-rígidos, la empresa conserva el histórico nombre de “blimp” para sus aeronaves. El último dirigible con el diseño original, el Spirit of Innovation, se retiró en marzo de 2017.

Gira aérea por más de 100 ciudades y librea «vintage»

El dirigible de Goodyear sobrevolará más de 100 ciudades de América del Norte y, dice la nota de prensa, que de Europa, aunque no las hemos encontrado. Estará presente en eventos deportivos y festivales de música y eventos culturales.

Aunque muchos de nosotros hemos volado, el vuelo en dirigible es una actividad mucho más rara, exclusiva, estiman que sólo el 0.0006% de los estadounidenses han volado en él. ¡En Europa esa cifra debe ser aún menor! Pues los clientes estadounidenses que compren neumáticos de la marca entrarán en un sorteo de 3 vuelos para dos personas, válidos para realizar vuelos desde Carson en California, Pompano Beach en Florida o Akron en Ohaio, junto con un vale de $3000 para cubrir viajes y alojamiento. Goodyear estima que el interés por los paseos en dirigible —solo disponibles por invitación en EE.UU.— ayudó a recaudar más de $500000 para organizaciones benéficas en 2023 mediante certificados de vuelo subastados.

Y para conmemorar este centenario, el dirigible Wingfoot One ha sido decorado con una librea vintage, inspirado en la que decoraba al Pilgrim, en colores negros y plateados, con un logotipo antiguo de la marca, como el que decoraba los primeros dirigibles de la compañía.

Fuentes: Ain Online, y notas de prensa [-1-] y [-2-]