Surcar, aerolínea canaria, apuesta por el hidrógeno

Aunque no hayamos publicado nada acerca de Surcar, les hemos ido siguiendo la pista con ganas desde que anunciaran que querían unir las Islas Canarias con hidroaviones.

En España los hidroaviones están, o estaban hasta hace poco, limitados a un uso militar, y los pocos hidroaviones civiles que había eran, igualmente, apagafuegos. No existe apenas hidroaviación deportiva, ni tampoco comercial. De ahí nuestro interés por Surcar.

Y, ayer, anunciaron que aunque van a iniciar su andadura con Twin Otter hidroaviones convencionales, con intención de transicionar a Twin Otter con motores de hidrógeno de Zeroavia según vayan siendo viables.

Zeroavia voló por primera vez con hidrógeno en enero de 2023, y acaba de completar la primera fase de ensayos en vuelo en su Dornier Do228.

Notas de prensa

Surcar Airlines y motores de hidrógeno para sus vuelos

ZeroAvia anunció que ha firmado un acuerdo para proporcionar sus motores eléctricos de hidrógeno ZA600 al nuevo operador Surcar Airlines, que busca traer vuelos ecológicos a las Islas Canarias.

Surcar planea utilizar hidroaviones Twin Otter adaptados con el motor ZA600 en recorridos turísticos. La aerolínea recién lanzada está respaldada por inversores como la aerolínea danesa Nordic Seaplanes. Surcar Airlines apuesta por liderar la electrificación de la aviación para permitir vuelos cero emisiones en Canarias. Al ser pionera en vuelos turísticos ecológicos, la compañía tiene como objetivo inspirar e impulsar a otros operadores a adoptar prácticas sostenibles, acelerando la transición hacia un futuro más limpio para toda la industria.

Surcar Airlines iniciará operaciones con aeronaves de propulsión convencional; el siguiente paso será cambiar a motores eléctricos de hidrógeno para eliminar todas las emisiones en vuelo, proporcionando enormes reducciones adicionales en los impactos sobre el clima y la calidad del aire.

ZeroAvia está en vías de obtener la certificación en los próximos dos o tres años del motor ZA600 de 600 kW para aviones de 9 a 19 asientos y tiene un Memorando de Entendimiento con De Havilland de Canadá, titular del certificado de tipo del Twin Otter.

La Unión Europea tiene como objetivo una reducción del 55 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, y el Plan Nacional de Energía y Clima de España tiene como objetivo lograr un sistema de transporte completamente neutral en carbono para 2050. Esta acción política se refleja en las actitudes de los consumidores. Según una encuesta realizada por el Banco Europeo de Inversiones, tres cuartas partes de los europeos planean volar con menos frecuencia en el futuro por motivos medioambientales. Ofrecer vuelos limpios es un imperativo estratégico para la industria de la aviación.

Zeroavioa termina la campaña inicial de ensayos de certificación

ZeroAvia anunció en julio de 2023 la finalización de su campaña inicial de ensayos de vuelo del prototipo ZA600 en el aeropuerto de Cotswold en el Reino Unido. El décimo vuelo de la serie inicial se completó la semana del 12 de julio y se llevó a cabo una prueba de vuelo de crucero, preparando así los primeros vuelos de mayor longitud, entre aeródromos distintos, de la próxima etapa de ensayos.

En el transcurso de los últimos seis meses, ZeroAvia ha probado secuencialmente diferentes áreas de rendimiento, ampliando poco a poco y de forma segura la envolvente de vuelo, aunque por seguridad sólo uno de los dos motores fue sustituido por un ZA600, permaneciendo el del otro ala sin cambiar, el turbohélice de serie.

De manera crítica, a lo largo de todas las fases de prueba, la generación de energía de la celda de combustible y el sistema de propulsión eléctrica, que son los componentes centrales del nuevo motor de cero emisiones, tuvieron un desempeño a la altura de las expectativas o por encima de ellas. El motor eléctrico de hidrógeno ha igualado la potencia del motor convencional de combustible fósil en el ala opuesta, con los pilotos capaces de volar con empuje generado solo por el sistema experimental de propulsión limpia en ciertas pruebas.

Ramón Casanova Danés y su pulso-reactor de 1918

Lo bueno de tener amigos aerotrastornados es que cuando encuentran una rareza te la hacen llegar. Ese ha sido el caso de este inventor, Ramón Casanova Danés, cuyo motor a reacción del tipo pulso-reactor nos mandó el conocido autor de vídeos aeronáuticos Ernest Artigas «Tuckie».

El inventor

El inventor nació en Campdevánol, en el Pirineo. Estudió en los maristas de Blanes, pero su actividad laboral e inventiva la desarrolló en Barcelona.

Su padre era propietario de la forja Casanova, en Ripoll, que trabajaba, entre otros, para la Hispano Suiza. La fragua, que heredó, Fragua Casanova (anteriormente Fragua Grau y después Farga Font i Cia) sigue existiendo en la actualidad como empresa pública bajo el nombre Comforsa.

El barrio en el que vivía era conocido como La Hispano, por la compañía de motores Hispano-Suiza, y por sus inventos acabó recibiendo el mote de boig de l’Hispano, el loco de la Hispano.

Los motores a reacción más sencillos: el estato-reactor y el pulso-reactor

La idea de la propulsión a chorro no es nueva. Ya Herón de Alejandría hizo un juguete propulsado por gases saliendo a altas velocidades escapando por unas toberas. Si expulsamos un gas a alta velocidad en un sentido, nuestro vehículo se desplazará en el contrario.

La propulsión a chorro se emplea sobre todo en aviones de alta velocidad, o en cohetes, o en misiles… Y según la zona de vuelo y la velocidad que vaya a alcanzar el cacharro que lo monta, es más adecuado uno u otro motor…

El combustible es quemado, es decir, oxidado. El oxidante, puede ser el oxígeno procedente de la atmósfera, o bien puede ser proveniente de tanques especiales. Dentro de estos primeros encontramos el estato-reactor, el pulso-reactor, el turbo-reactor, el turbo-fan, los turbo-hélices y turbo-ejes. Los segundos, los componen los motores cohete.

El estato-reactor: Es el tipo de motor a reacción más simple de todos. Consiste en una tubería hueca. Se compone tres partes, la entrada es el difusor, que hace que baje la velocidad del aire e incremente su presión. En la parte central se encuentra la cámara de combustión, donde este aire a alta presión se mezcla con el combustible y donde se produce el encendido de la mezcla. La última parte es la tobera, en la que los gases pierden presión y ganan velocidad. Como norma general, se emplean lo que se denominan Toberas adaptadas, es decir, la presión de los gases es igual a la presión atmosférica. Para que este motor funcione, el vehículo debe encontrarse ya en movimiento, así que suelen ser aviones lanzados desde otros aviones, o bien misiles… Este motor no tiene utilidad fuera del mercado militar o aviones de investigación. Y el hecho de necesitar que el vehículo se encuentre ya en movimiento es una gran desventaja…

El pulso-reactor: Este sistema de propulsión es similar al anterior, y fue utilizado de forma operativa, en la V1. En el artículo sobre la V1 explico como funciona… y dice así

«El sistema de propulsión consistía en un motor del tipo llamado “pulso-reactor”, formado por un tubo de acero soldado, que componía el difusor, cámara de combustión y tobera, de 3.35m de longitud.

A la entrada del tubo (difusor) se encontraba una válvula de persiana y nueve inyectores de combustible. La velocidad de avance hacía que la válvula se abriera, entrando aire en la cámara de combustión, en la cual era inyectado el combustible. La presión inicial de la combustión hacia que la válvula de no-retorno se cerrara, así que el aire se expandía a través del tubo y era expulsado a gran velocidad a través de la tobera de salida, proporcionando la propulsión a chorro. La inercia de los gases escapando reducía la presión en la cámara de combustión, que era alimentada con butano, el cuál era encendido por una única bujía que se mantenía en funcionamiento hasta que la temperatura de las paredes de la cámara de combustible era suficientemente alta como para permitir el auto-encendido. La bajada de presión en la cámara de combustión provocaba la apertura de la válvula y se comenzaba a repetir el proceso. Esto se realizaba entre 40 y 45 veces por segundo (y daba a este motor su característico sonido, por el que los aliados la conocieron como la Buzz-bomb, impulsando a la bomba a una velocidad que variaba entre 624 y 656km/h. La riqueza de la mezcla aire-combustible se mantenía en la proporción adecuada con respecto a la velocidad de vuelo y la altitud (es decir, respecto a la densidad del aire) gracias a un mecanismo de compensación regulado por un tubo pitot.»

El invento

El invento él mismo lo describe en su patente Motor de explosión para toda clase de vehículos como un motor a reacción, pues impulsa al vehículo por la reacción que causa expulsar gases contenidos en un recipiente a mayor presión que la atmosférica.

Continúa la patente con la descripción del motor, básicamente como un cilindro con una o muchas entradas de aire y una o muchas salidas de aire. En las entradas de aire se encontrarían unas válvulas controladas por resortes que se abrirían o cerrarían de forma intermitente. El movimiento de avance causaría que se abrieran, hasta que se alcanzara el equilibrio de presiones y se cerrara, y entonces un sistema eléctrico dispararía en el momento adecuado la ignición de la mezcla de aire y combustible, procedente del carburador, que causaría que los gases salieran por el/los agujeros de salida y que proporcionarían el empuje necesario para mover el vehículo. Como se ve, la descripción concuerda perfectamente con el funcionamiento del pulso-reactor de la V-1 descrito más arriba.

Lo mejor, es que no se quedó en patente, sino que llegó a construir y probar un prototipo.

Como en la mayoría de las invenciones españolas adelantadas a su tiempo que hemos visto en este blog, no se aprovechó el posible impacto sobre la aviación, ya en pleno desarrollo, y el inventor ni pudo continuar sus investigaciones ni comercializar sus resultados, algo de lo que él mismo se quejaría al comprobar cómo un invento como el suyo funcionaba en las bombas volantes V-1.

Otros inventos…

Haciendo una búsqueda en la base de datos de patentes españolas, encontramos otras cinco patentes. Pero posiblemente su patente más conocida, la que todos hemos tenido en la mano y hemos manejado es… un abrelatas.

Patente original del motor a reacción

Si habéis llegado hasta aquí abajo leyendo, lo vuestro ya es de aerotrastorno profundo, así que suponemos que querréis leer la patente original. La primera página aparece incompleta, pero es como está en el único escaneado que hemos encontrado disponible. ¡Y ojala encontráramos la patente del dispositivo de lanzamiento y aterrizaje de dispositivos aéreos!

Fuentes

Aparecen en un mercadillo fotos inéditas de la Legión Condor

Foto del Ministerio de Cultura

El año pasado, John Knowles encontró en el mercadillo londinense de Chiswick un puñado de latas de película de 35mm. Las vendía por 35 libras esterlinas una mujer de origen alemán, cuyo nombre no hemos encontrado. Parece ser que pertenecían a su abuelo, Hern Hans-Henning Erdmann, un ejecutivo de banca alemán, expatriado a Reino Unido.

Cuando Knowles comenzó a revisar las fotografías encontró que casi todas eran familiares. Pero, de repente, se llevó una sorpresa al encontrarse fotografías de uniformes alemanes, y un «No pasarán» le reveló que eran fotografías hechas durante la Guerra Civil Española.

A través del profesor Joan María Thòmas, catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Rovira i Virgili, Knowles se ha puesto en contacto con el Centro de Documentación de la Memoria Histórica del Ministerio de Cultura y gestionar la donación de los rollos de fotografías.

Knowles ha identificado unas 200 fotografías.

Era una época en la que se hizo más fácil llevar cámaras portátiles. Todo indica que este grupo de altos funcionarios tenía uno que pasaban y se tomaban fotos, hablaban con líderes españoles clave o se apoyaban en algunos de sus aviones. Está claro que este no es el trabajo de un fotógrafo profesional, ni de un aficionado experimentado. Algunas imágenes están mal enfocadas y la composición es muy mala. Algunas de las personas que posan parecen cansadas y aburridas, casi como si estuvieran de vacaciones. […] Hubiera preferido que la joven a la que le compré el material estuviera aquí para la ceremonia de entrega de hoy. Pero no la volví a encontrar. Solo tengo el apellido que estaba en el sobre que contenía algunos de los negativos.

Knowles, extraído de Notas de Prensa ORG
Foto del Ministerio de Cultura

Nota de prensa de la Embajada española en Londres

Donación de fotos inéditas de la Legión Cóndor

John Knowles, ciudadano británico y aficionado a la Historia, compró hace un año en un mercadillo de Londres 9 latas, que contenían rollos antiguos de fotografía de 35mm con imágenes de la Legión Cóndor.

Comprendiendo la importancia y rareza de las fotos, el Sr Knowles compartió su hallazgo con el profesor Joan María Thomas, catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Rovira i Virgili. Éste le sugirió donar los negativos al Estado español para que fueran incorporados al Centro Documental de la Memoria Histórica, donde podrían ser conservados y estudiados. Se trata de unas 200 fotos, que permitirán completar las investigaciones sobre las actividades de estas tropas nazis durante la Guerra Civil española.

El embajador José Pascual Marco, en presencia de la cónsul general, recibió este importante material fotográfico, agradeciendo al Sr Knowles su generosidad, e incidiendo en el valor histórico de la aportación. Al acto asistieron representantes de la British Spanish Society y de la asociación de niños vascos.

Fuentes: Nota de prensa de la Embajada española en Londres y NotasDePrensa.org

Messerschmitt 109 E-1 de la Guerra Civil a la venta por 6M$

El Messerschmitt Bf-109 es posiblemente, y junto con el Mustang, el Spitfire o el Zero, uno de los cazas más reconocibles e icónicos de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, el 109 entró en servicio antes de la misma, fue creciendo y adaptándose versión tras versión, y se mantuvo en activo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, sería más justo decir que estuvieron en servicio hasta mucho después, en forma de cazas remotorizados con otros motores, como el Buchón y el Mezec.

Durante la Guerra Civil Española llegaron varias versiones del caza a España, aunque aquí la distinción solía hacerse por la hélice: eran los bipalas y los tripalas. El caza que ha puesto a la venta Platinum Fighter Sales es uno de los primeros tripalas que llegó a España con la Legión Cóndor.

Los primeros tripalas en llegar a España fueron matriculados como 6-87 y 6-88. El que está a la venta por 6M$ es, precisamente, el 6-88. El otro único superviviente de esta época es el 6-106, que se conserva en el Deutsches Museum, Munich.

¡Qué interesante sería que el Museo del Aire pudiera hacerse con él! O que algunas empresas del sector, «campeones nacionales de la defensa», se hicieran con él para su conservación y exposición en España.

Nota de prensa de Platinum Fighter Sales

Platinum Fighter Sales se enorgullece de ofrecer a la venta el Messerschmitt BF-109E matrícula 6-88, el único Bf109E de propiedad privada. Esta unidad entró en servicio con la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española. El único otro 109 superviviente conocido es el 6-106, actualmente bajo el cuidado del Deutsches Museum, Munich, Alemania.

Construido durante 1938, el 6-88 entró en servicio con la Legión Cóndor en España en 1939, luego continuó volando con el Ejército del Aire español hasta 1950 cuando se retiró oficialmente. En 1950 fue entregado a los pilotos locales, que lo volaron hasta 1958. Es probable que el 6-88 sea el Bf109E-1 que más tiempo estuvo en servicio, de los 3477 Emil construidos.

El propietario actual compró el Emil-1, abandonado en España, durante 1981, convirtiéndolo así en el custodio del 6-88 durante aproximadamente la mitad de la vida del Emil. Desafortunadamente, el propietario actual del 6-88, un amante de los warbirds británico, no ha podido renovar su certificado médico aeronáutico y ahora pone a la venta, a regañadientes, el 6-88.

Esta alineación de los planetas bien puede presentar una oportunidad «única en la vida» para que un comprador/inversor astuto adquiera un artefacto tan único con una historia de aviación extraordinaria e incomparable. Podría convertirse en el dueño del Messerschmitt en condiciones de vuelo más antiguo, ¡el 6-88 es una pieza muy rara y deseable!

Compradores calificados: comuníquese con el equipo de ventas de Platinum Fighter y solicite un paquete de información detallada.

Historia de la pieza a la venta, según la empresa vendedora

Los dos primeros Messerschmitt Bf109 E-1 fueron entregados a España por barco. Estos nuevos cazas fueron matriculados 6-87 y 6-88 y se sirvieron con la 1.J/88 junto con la versión bipala. Dora, anterior. Ese escuadrón mostraba el ojo de madera “Holzauge” como insignia en el fuselaje. El llamado «Holzauge» es un dicho típico alemán para «prestar atención». El Holzauge fue presentado por Hauptmann (similar al teniente de vuelo en la RAF o capitán en la USAF) Siebelt Reents, quien fue el último Staffelkapitaen (comandante de escuadrón) del 1.J/88.

Como comandante de escuadrón, Hauptmann Reents obtuvo, por supuesto, el nuevo Emil, tripala, 6-88 como su avión personal. Hay algunas fotografías interesantes que muestran a Hauptmann Reents con su 6-88 esperando el próximo despegue.

En 1939 se entregó a España el nuevo Bf109E-3. La versión E-3 estaba armada con dos cañones MG FF de 20 mm en lugar de las ametralladoras MG17. La aeronave se pintó con superficies superiores de color verde pálido (similar a RLM62) con partes inferiores de color azul pálido (RLM65). Los E-3 recibieron matrículasentre 6-87 y 6-131. A medida que el conflicto se acercaba a su fin, con la victoria del ejército sublevado, las tripulaciones aéreas alemanas se vieron menos involucradas. Para cuando el Emil se convirtió en una aeronave común, la Fuerza Aérea Republicana había sido más o menos derrotada. Estos tiempos dieron amplias oportunidades para la práctica de vuelo con el nuevo caza.

La última salida de los Messerschmitt pertenecientes al J/88 se produjo el 27 de marzo cuando la unidad escoltó a los bombarderos del K/88 para una misión final contra las posiciones republicanas de avanzada. Veinte de los últimos cazas Messerschmitt Bf109E permanecían en España en el momento del alto el fuego. Fueron entregados a Franco para ser operados por pilotos locales, ya que una España neutral continuó operando estos Messerschmitt Bf109E hasta 1957/8.

Se informa que los Bf109 supervivientes codificados entre 6-87 y 6-131 fueron entregados al Ejército del Aire español. Los aviones se agruparon en León y luego en el Grupo 25 de Logroño (Grupo Pirenaico de Cazas).

El 24 de agosto de 1939, el 688 sufrió un aterrizaje forzoso sobre la panza en Larraga/Navarra, en el norte de España, por quedarse sin combustible. El piloto era el Teniente José Vicente Muntadas. Este incidente se informa en su libro de vuelo personal.

Hay un detalle interesante que se puede ver en las imágenes de aterrizaje en el vientre. El 6-88 parecía haberse convertido de E-1 a E-3, instalando los cañones de 20mm en el ala. Era algo bastante común actualizar el E-1 antiguo con alas más nuevas para obtener más potencia de fuego.

El 6-88 sufrió algunas reparaciones y volvió al servicio ya finales de 1940 cuando la Escuadra se trasladó a Reus (Cataluña/Tarragona) con el Regimiento 23.

Después del final de la guerra, el Ejército del Aire español todavía usaba sus viejos Messerschmitt Bf109E. La falta de motores alemanes hizo que algunas células de 109 G fueran remotorizadas primero con motores Hispano y finalmente Rolls Royce, lo que daría lugar a los célebres Hispano Aviacon Buchon de posguerra.

El 6-88 sufrió otro aterrizaje forzoso por quedarse sin combustible. Esto sucedió el 16 de mayo de 1950 en las cercanías de Valderobes/Teurel. El piloto fue el capitán Vinicio Gil de Gómez, piloto de pruebas con base en Logroño. Escapó con heridas leves.

El 19 de septiembre de 1950 se realizó una solicitud oficial para retirar del servicio al 6-88 y el caza fue retirado oficialmente del servicio en octubre de 1950 y almacenado en una instalación de mantenimiento del Ejército del Aire español en León. Se dice que un oficial técnico hizo algunas reparaciones en ese avión retirado y lo devolvió a la condición de aeronavegable. Ese oficial estaba muy familiarizado con el Emil, anteriormente había volado este tipo de avión y también se dice que voló 6-88 hasta 1957/58.

Según los informes de los testigos presenciales, 6-88 fue el último Bf109 en condiciones de volar en España. Parafraseando a Galland, ¡el primero y el último!

El 3 de junio de 1965 “Canario Azaola” (Luis-Ignacio Azaola), quien es uno de los principales periodistas históricos de aviación de España y que ha fallecido recientemente, participaba en ese momento en el “Rally Vuelta a España” en un Cessna 172 y estaba en la etapa de Pamplona aterrizando en León cuando vio los restos del Bf109 al otro lado del aeródromo de León, por lo que se acercó a hacer fotos. Esta fotografía aparece en la Galería de imágenes.

Los restos finalmente se vendieron en una subasta de chatarra en León en 1981 y el 6-88 se envió a Gran Bretaña, donde ha pertenecido al mismo propietario los últimos 42 años.

La restauración por Meier Motors

El equipo de Meier Motors comenzó la restauración en 2012 y completó meticulosamente la reconstrucción del fuselaje. Instalaron temporalmente el motor Daimler-Benz DB601, que llegó a Bremgarten después de que Mike Nixon de Vintage V12 lo reacondicionara durante 2017. Más recientemente, Skycraft, Reino Unido, reacondicionó la hélice VDM y la devolvió a Meier durante 2022. El trabajo más reciente incluye instalación de los sistemas hidráulico y eléctrico, y los chapistas de Meier ya han terminado de reconstruir los capós superior e inferior del motor, con referencia a los planos originales. Después de completar y colocar el capó, el DB601 se retiró del fuselaje para realizar más actualizaciones y modificaciones.

Al comienzo de la restauración, se inspeccionaron, categorizaron y catalogaron todas las piezas, se construyeron nuevas plantillas para el fuselaje y las alas en el taller de Meier siguiendo los planos y las instrucciones de trabajo originales, lo que permitió al equipo desmantelar y luego reconstruir paso a paso la aeronave completa sin destruir su esencia histórica.

Después de ser completamente desmantelado, se encontró que las alas estaban en muy buenas condiciones. Se podría reutilizar una cantidad sorprendente de material original, aunque todo el revestimiento es nuevo. Las alas se restauraron a la configuración en la que se encontraron, en especificación E-3 con cañón de 20 mm.

Al igual que las alas, el fuselaje también se desmanteló por completo y se encontró en buenas condiciones. Se incluyeron una buena cantidad de piezas reutilizables en la reconstrucción, aunque el revestimiento también tuvo que renovarse por completo.

Investigar el esquema de color auténtico ha sido otra tarea importante. El equipo de Meier Motors encontró algunas pequeñas zonas aún con la pintura original, y se enviaron al Deutsches Museum cerca de Munich, donde se exhibe el único otro sobreviviente, 6-106. Los especialistas en pintura quitaron pequeñas muestras de la pintura original, que se encontraba bajo una librea de la Luftwaffe que la máquina recibió después de ser retirada, y después de más investigaciones con tecnología de punta, el equipo pintó el 6-88 con un esquema de época muy auténtico.

Tenga en cuenta: El Messerschmitt Bf109E, conocido simplemente como 6+88 con el registro alemán reservado de D-FCON, se ofrece a la venta «tal como está donde está», Bremgarten, Alemania. Sin embargo, el comprador tendrá la opción de completar la restauración para dejarlo en estado aeronavegable con Meier Motors.

Las inspecciones son estrictamente con cita previa con uno de los miembros del equipo de ventas de Platinum Fighter.

Fotos y Fuentes: Nota de prensa