Las orugas de los tanques les permiten avanzar por terrenos blandos sin hundirse, a pesar de su gran peso. Con los aviones se intentó lo mismo, como ya vimos en el blog. ¡Lo que desconocíamos es que se había intentado con tantos aviones! No solo el DC-3 Li-2, el Po-2 o el B-36 lo montaron. También el B-50, el A-20 Havoc, el C-82 y el P-40.
P-40
Curtiss P-40 con un tren de aterrizaje experimental, encargado por la USAF a Firestone Tire and Rubber Co. para aterrizar en campos no preparados.
A-20
Un A-20 fue utilizado para diversos experimentos, como el despegue asistido por cohetes. También se modificó con un tren de aterrizaje con cadenas de oruga para aterrizar en terrenos blandos. Fue probado sobre nieve, hielo, arena y barro. El resultado de las pruebas fue desfavorable, no aportaba demasiadas ventajas y sin embargo no se podía retraer, porque era muy voluminoso.
B-50
El primer avión de serie, el B-50B S/N 47-118, fue retenido por Boeing para realizar ensayos, y recibió la designación EB-50B. Uno de los ensayos llevados a cabo fue la instalación de un tren de aterrizaje tipo oruga. Aunque facilitaba aterrizar en pistas no preparadas y blandas, el tren se demostró poco eficiente, caro de mantener y problemático con viento cruzado. El EB-50B recibió tras estos ensayos un tren de aterrizaje convencional y siguió usandose como banco de ensayos. El B-50 era un desarrollo del B-29 con motores más potentes, cambio de materiales (uso del aluminio serie 7XXX en lugar de 2XXX) y más rápido. A partir del B-50 desarrolló un avión de transporte, el C-97
C-82
EC-82A. S/N 45-57746. Con el tren de aterrizaje fue inventado por el ingeniero de Fairchild Alfred A. Gassner en 1947. Voló en 1948. Durante 1949 se inició la conversión de 11 C-82A, pero esta fue cancelada finalmente debido a los problemas que daban las «cadenas» de goma de las orugas en los aterrizajes con viento cruzadoo o las obstrucciones que sufrían mientras hacían taxi por terrenos embarrados. La idea era reducir la presión sobre el suelo de 60 a 20 psi, permitiéndole aterrizar en cualquier sitio dijo el piloto de pruebas.
Fuentes:
National Museum of the USAF: A-20
National Museum of the USAF: P-40
National Museum of the USAF: B-50