Convertir los aviones de caza en blancos aéreos no es algo nuevo. De hecho suelen llevar una librea muy llamativa, con timones y otras partes del avión pintadas en naranja. El QF-16 reemplazará a los QF-4, y antes que el Phantom no tripulado estuvieron los QF-106, QF-100, QF-86… ¡Hast ael Hellcat fue convertido en blanco aéreo no tripulado (F6F-5K, que incluso hicieron misiones como proto UCAV en Corea)!.  Y ahora que el F16 se hace mayor… le ha llegado su turno de convertirse en blanco aéreo no tripulado.

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El X-51A Wave Raider es un vehículo experimental de Boeing diseñado para volar a velocidad hipersónica. El primer vuelo terminó con un extrepitoso accidente, al estrellarse el vehículo tras perder el control, aunque llegó a alcanzar Mach 5. En el segundo vuelo el motor no llegó a encenderse bien, y también hubo problemas en el tercero.

En este cuarto vuelo, el único totalmente exitoso, el X-51A volvió a lanzarse desde un B-52H a 50000ft sobre el Pacífico. Un acelerador de combustible sólido lo llevó en 26 segundos al Wave Raider hasta Mach 4.8. Entonces el vehículo encendió su motor estatorreactor y durante 240 segundos quemó todo el combustible JP-7, haciendo que el X-51 alcanzase Mach 5.1. Se grabaron datos durante  370segundos.

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Podría decirse que estas Avispas Negras mantienen a salvo el culo de los soldados británicos en Afganistán. Cuando se habla de UAVs la prensa siempre habla de aviones espía o aviones que matan a distancia y de gran tamaño. Lo último no siempre es cierto, tampoco lo primero. Lo último, no puede estar más lejos de la verdad.

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El primer vuelo del Y-20,lo que viene a ser el C-17 chino, se ha producido este fin de semana, el sábado 26 de enero de 2013.

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