Categoría: Historia

Casi todos los artículos valiosos de Boeing están preservados cuidadosamente en los Archivos Históricos de Boeing. Pero algunas piezas importantes se perdieron. Eso pasó con este valioso cacharro del proyecto B-17.

 

Hace unos años se encontró un modelo de madera y metal en unos almacenes de Boeing. Se trataba de un B-17 pintado del mismo color verde oliva que lució durante la IIGM. El trabajo de pintura sobre el modelo no era especialmente bueno, pero fue lo suficiente como para ocultar el valor real de esta pieza. El modelo fue enviado al Archivo Histórico de Boeing para su conservación. Pero por algún motivo se extravió y sufrió daños. Terminó en el Museo del Vuelo en Seattle. El museo, entonces, contactó con Boeing para informar de la recepción de un cajón con los restos de un modelo de metal y madera, hecho añicos.

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Desde que empecé el blog vengo observando que hay ciertos temas que son recurrentes, como los aviones más grandes del mundo, las pasaditas a baja cota, los inventos raros para lograr un avión VTOL…

 

El Kalinin-K7 podría estar dentro de los aviones más grandes del mundo, o ser en sí un tema en si mismo. De tarde en tarde encontramos fotos nuevas, planos… y los publicamos.

 

Para los que no recuerden, el Kalinin K-7 se trata de un proyecto de la época soviética, de los años 30, del diseñador Kalinin. Es el ala elíptica más grande jamás consturida, con una superficie alar superior a la del B52, con doble botalón, y un ala de tal espesor que podía acoger a los pasajeros, en versión civil, o al armamento en la versión de bombardero. Y ahora, por fin, encontramos dos fotografías que dejan patente el espesor del perfil alar del avión. Ambas son del prototipo, o más bien de una maqueta escala 1:1, una vista dese delante, que nos da una idea del tamaño del avión (aunque con las fotos anteriores ya nos había quedado claro). La otra nos permite ver la sección del ala casi a la altura del encastre, con una costilla en la que se aprecia el tamaño del tunel que atraviesa el ala y da acceso, entre otras cosas, a los motores.

 

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Estoy seguro que cualquiera que me lea va a decir aquello de ‘pero si los primeros en volar fueron ellos…’ Y yo, como ahora, no le dejaré terminar la frase.

El sueño de volar es tan antiguo como el hombre. Así que pioneros son ya aquellos que armados de valor y de desconocimiento saltaban desde torres con alas atadas a los brazos que se partían como poco las piernas al aterrizar de forma brusca. Pero además de ese grupo de personas están los que hicieron algunas cosillas más serias… o que incluso consiguieron volar, eso si, sin motor, o que consiguieron que algunos aparatos más pesados que el aire movidos con motor volasen, pero a una escala tanpequeña que no podían transportar personas.

Para recordar a toda esta gente esta Flying Machines (The PIONEER AVIATION GROUP Is Dedicated to the Preservation & Dissemination of Pioneer Aviation History). Os recomiendo que os deis una vueltecilla por allí. Me voy a permitir el lujo de seleccionar unos pocos para presentarlos. Pinchad en la foto para abrir la página que está dedicada a ellos.
 

Caley ya diseñó y construyó algunos planeadores (que además funcionaban) a escala. Ya había dado con la disposición adecuada y con los elementos necesarios para el vuelo: alas, cola con timones para proporcionar estabilidad y control y fuselaje para los pasajeros.
 

Henson diseñó una máquina voladora a vapor. Seguía más o menos las lineas generales de Caley. Utilizaba una máquina de vapor de diseño propio para mover las hélices, y despegaba desde una especie de viaducto cortado a la mitad… se hizo mucha propaganda de su carro a vapor aéreo, incluso con postales con el aparato sobrevolando playas, Londres o las Pirámides de Egipto.
 

James W. Butler y Edmund Edwards patentaron allá por 1867el primer avión a reacción, aunque lo llamaron dardo de vapor. El ‘cacharro’ contemplaba el uso de una máquina de vapor interna que generaría el chorro de gases que impulsaría el avión, así como el uso alternativo de hélices.
 

Alfonse Penaud diseñó y construyó varios ingenios voladores, con un sistema motor que aún se utiliza hoy en algunos aeromodelos (echad un ojo a los aeromodelos que tienen motor de gomas). Ahí arriba podemos ver el Planofore, también diseño un helicóptero con dos hélices contrarrotatorias movidas también con el motor de gomas. Aunque de todos los diseños que conozco de Penaud el que más me gusta es el ala-volante con tren retráctil…
 

Otto Lilienthal es seguramente de las primeras personas que voló en algo así como los actuales alas deltas. Tuvo numerosos diseños, probó distintas configuraciones… y en todas ellas se conseguía el control del ‘pájaro’ mediante el balanceo del cuerpo, es decir, cambiando la posición del centro de gravedad de la aeronave. También debe ser (y no digo ES porque con estas cosas uno nunca está seguro, siempre aparece alguna sorpresa por ahí) el que más vuelos hizo antes que los hermanos Wrigth… ¡¡unos dos mil!!

 

70 años ya…

Supongo que algo así habrán pensado los jovenzuelos que atacaron o defendieron las islas británicas en aquel Agosto de 1940. Y digo jovenzuelos, porque me imagino que pocos de los que tuvieran más de 20 años en aquellos días seguirán con vida.

Pues sí, ha llovido mucho desde el día del Águila, cuyo aniversario se celebró con gran fasto ayer. Nos encontramos en ese punto en el que las leyendas vivas pasan inexorablemente al dominio de los difuntos. Afortunadamente tardarán aún unos 15-20 años en desaparecer todos los testigos pero no pasará mucho tiempo hasta que su número reduzca por debajo de la centena . (Como sucedió con los de la Gran Guerra, cuyo número está ya peligrosamente próximo al “0”)

El día del Águila iba a significar el principio del fin de Inglaterra, fue sólo el principio de la pesadilla, durante 4 largos años, las ciudades y fábricas de Inglaterra sufrieron el bombardeo más o menos continuado de los alemanes. Para los alemanes, su fracaso significó el frenazo definitivo en Europa Occidental. La amarga condena a una guerra en dos frentes.

Está bien que se recuerde. 70 años han dado para superar el enfrentamiento entre los pilotos de ambos bandos y entre las naciones.

Hoy se cumplen 60 años del desembarco en Inchón. También ha habido celebración y recuerdo pero sin encuentro entre las 2 Coreas. Quizás dentro de 10 años el escenario sea distinto. ¡Ojalá!, pero lo veo complicado.