Hoy os va a tocar aguantarme a mi en solitario divagando sobre el ataque con drones de forma masiva, para saturar las defensas del enemigo, el cómo se plantean las defensas, y como podría evolucionar. También aprovecho el podcast para anunciaros que para el año que viene tendremos que reducir la frecuencia de publicación, por disponibilidad personal, pero seguiremos dando guerra, ¡aunque sea una o dos veces al mes en vez de una vez a la semana!
P.D.: Si la intro y la despedida os son familiares, que no os sorprenda. En un ejercicio de nostalgia podcasteril he hablado con Javier Lago para pedirle permiso y utilizar la introducción que hizo para el que, si no recuerdo mal, fue el primer podcast español sobre aviación: Remove Before Flight RBF podcast
Francia busca tener autonomía en el diseño de UAVs del tipo MALE (Medium Altitude Long Endurance) y ha apostado por desarrollos propios, como el Aarok o el ENBATA. Y, ahora, suma uno más con el prototipo EyePulse de Daher, basado en su monomotor turbohélice tripulado TBM.
La apuesta ha sido clara, tomar una plataforma conocida, fiable y amplia e integrar e instalar los sistemas necesarios para convertirla en un UAV que podría rivalizar con el EuroDrone, en lugar de desarrollar por un lado la célula de la plataforma y por otro integrar los sistemas, lo que ha permitido realizar el desarrollo en lo que se podría considerar un tiempo récord, teniendo en cuenta los tiempos de desarrollo a los que nos tiene acostumbrados la industria de defensa occidental: menos de seis meses Daher integró el sistema de aviónica ScaleFlyt de Thales en un TBM. El desarrollo se ha realizado en respuesta a una petición de la DGA .
El primer vuelo consistió en una secuencia de vuelo automatizada, e incluyó una fase de aterrizaje autónomo.
Según la nota de prensa, el grupo aprovechó su know-how en la fabricación de aeronaves, así como sus competencias, aprobaciones y autorizaciones de la aviación civil, para desarrollar EyePulse. El centro tecnológico Fly’in de Daher, con sede en Tarbes, aplicó sus capacidades de prototipado rápido, ingeniería, inteligencia artificial y pruebas de sistemas embebidos para lograr la rápida integración de la tecnología de Thales en el demostrador. La integración de los sistemas se ha realizado desde el comienzo pensando en un concepto modular, permitiendo así evolucionar el drone para satisfacer las necesidades de los clientes, así como adaptarse a la constante evolución de las doctrinas operativas en constante evolución.
Lo que comenzó con modificaciones y adaptaciones rápidas de aeronaves ligeras (Aeroprakt, Cessna, Shark), agrícolas (Zlin) y entrenadores militares (Yak-52) para contar con cazas baratos anti-drones nacidos de la necesidad se está convirtiendo en el desarrollo de aeronaves especializadas basadas en entrenadores militares modernos que ya habían sido modificados previamente como aviones de ataque ligeros, como el AT-6 Texan II y el Embraer A-29.
Textron Aviation está promoviendo su AT-6 Wolverine como una aeronave diseñada específicamente y especializada para contrarrestar la amenaza de los drones. Y Embraer está haciendo lo propio con su Super Tucano.
Estos drones, lanzados en gran cantidad, han desafiado la efectividad y la viabilidad económica de los sistemas de defensa aérea existentes.
Las fuerzas militares de Ucrania y Rusia ya han comenzado a utilizar helicópteros y aeronaves ligeras improvisadas y, aunque estos sistemas han demostrado su eficacia —al menos en algunos casos—son eficaces en algunos casos, a menudo carecen de los sistemas más básicos necesarios en una aeronave militar, relativos a la supervivencia de los tripulantes, integración de sensores y sistemas de armamento optimizados para el papel de interceptación de drones. Y, de la improvisación para adaptarse, a la creación de armas específicas por parte de la industria, sólo había un pequeño paso lógico.
Según Textron, el Wolverine ya integra sensores modernos y sistemas de control de armamento, soporta más de 66 configuraciones de carga, lo que lo hace adecuado para una gama de misiones, desde patrullas contra-UAV hasta ataques ligeros y apoyo aéreo cercano.
Según Textron, adaptar aeronaves comerciales para tareas de defensa aérea conlleva riesgos operativos y limitaciones, especialmente en entornos en disputa. En contraste, el Wolverine está diseñado desde cero para uso militar, con una mentalidad de supervivencia en el campo de batalla y versatilidad de misiones.
Textron estima un mercado potencial de hasta 200 aeronaves de este tipo en Estados Unidos y países socios.
Por su parte Embraer acaba de publicar una nota de prensa presentando su entrenador militar adaptado para ataque ligero, el A-29, para una mision similar. El avión ya contaba con datalinks específicos para recibir las coordenadas iniciales de los objetivos, sensor electro-óptico/infrarrojo (EO/IR) y posibilidad de llevar cohetes guiados por láser y ametralladoras del calibre .50, así que la evolución como caza-drones era lógica, añadiendo tan solo un perfil de misión más, aunque la imagen de la nota de prensa parezca sugerir armamento láser más bien es la visualización de la designación de un objetivo gracias al EO/IR.
El Concepto Operativo (CONOPS) definido por Embraer permitirá a los operadores actuales y futuros del A-29 añadir misiones de contramedidas contra drones a sus perfiles operativos cuando sea necesario.
No sería de extrañar que siguieran apareciendo modificaciones de aeronaves que se planteaban como soluciones baratas para ataque a tierra en misiones tipo COIN convertidas en caza drones, como el Airtractor, u otras aeronaves de entrenamiento militar.
Últimamente estamos alternando episodios históricos con otros de cuñadeos y opiniones de barra de bar, conocidos habitualmente como epìsodios de análisis de defensa. Y hoy toca uno de estos últimos, y es que ha pasado de todo en poco tiempo, desde compras masivas de Eurofighters por Alemania y Turquía, a el anuncio de la adquisición de un par de centenares de Gripens por parte de Ucrania, la aparición de nuevas imágenes de entrenadores y prototipos en China, o un B-52 con un misil desconocido hasta ahora. Así que… ¡había que intentar desgranar todo esto un poco! ¿Nos acompañáis?
P.D.: Si la intro y la despedida os son familiares, que no os sorprenda. En un ejercicio de nostalgia podcasteril he hablado con Javier Lago para pedirle permiso y utilizar la introducción que hizo para el que, si no recuerdo mal, fue el primer podcast español sobre aviación: Remove Before Flight RBF podcast
Sabéis que el sistema Matrix de Sikorsky permite convertir cualquier helicóptero de la compañía en una aeronave opcionalmente no tripulada, y que permite volarla desde una tablet. Y, por primera vez, ha sido probada con éxito durante las maniobras militares, realizando tres misiones distintas con éxito, «pilotado» a distancia por un Sergeant First Class de la Guardia Nacional, que (sin tener conocimientos previos de pilotaje) recibió una formación de tan sólo una hora.
El ensayo, realizado en agosto durante las maniobras conuntas Northern Strike 25‑2, contó con la colaboración de la Joint Personnel Recovery Agency y la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). El sargento, tras menos de una hora de formación, utilizó una tableta portátil para dirigir el helicóptero en las siguientes operaciones:
Logística y paracaidismo – Desde una embarcación de la Guardia Costera en el lago Huron, el sargento planificó una misión de reabastecimiento a 70 millas náuticas de distancia. Después de descargar, manejó el Black Hawk en patrones de circuito y dirigió dos lanzamientos de paracaídas de precisión a distintas altitudes.
Carga de agua en eslinga – El helicóptero enganchó de forma autónoma una carga externa de 2900 lb (≈ 1315 kg) —un tanque de agua— mientras permanecía en vuelo estacionario sin intervención de piloto.
Carga HIMARS y recuperación médica – Se realizaron seis enganches autónomos para transportar tubos de lanzamiento HIMARS a una zona de aterrizaje alternativa. Posteriormente, el soldado utilizó el Blackhawk opcionalmente tripulado para una simulación de MEDEVAC, recuperando al personal y transportando a un paciente.
Dice la nota de prensa que la tecnología MATRIX, desarrollada también para el programa ALIAS (Aircrew Labor In‑cockpit Automation System) de DARPA, otorga a operadores no especializados el control de funciones de aviación avanzadas, posibilitando misiones de suministro, rescate y logística en áreas peligrosas o con visibilidad limitada sin poner en riesgo vidas humanas.
“Con vidas en juego, el sistema de vuelo autónomo MATRIX puede transformar la manera en que los operadores militares realizan sus misiones. Un Black Hawk opcionalmente pilotado reduce la carga de trabajo del piloto y permite misiones de reabastecimiento sin tripulación, ofreciendo a los comandantes mayor resiliencia y flexibilidad en entornos contestados.” Rich Benton, vicepresidente y director general de Sikorsky (Lockheed Martin)
