No tenía ni idea –o no recordaba– de que Lockheed Maetin se hubiera hecho con los derechos de la tecnología base del Flight Simulator de Microsoft ni que huiera además fichado a parte de los desarrolladores.

El resultado de esto es Prepar3d, un simulador para vehículos aéreos, terrestres, y marítimos, que es compatible con la inmensa mayoría de los add-ons de Flight Simulator.

Una buena noticia sin duda para los aerotrastornados del ramo de la simulación.

(Vía Landing Short).

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Resulta tan apasionante como instructivo leerse The frequent fliers who flew too much, un artículo de Ken Bensinger en Los Angeles Times acerca de aerotrastornados millonarios que compraron «tarifas planas» o «billetes de por vida» a American Airlines.

La idea era que algunas personas adquirieran esos pases super-VIP especiales a precios astronómicos (empezaron por unos 250.000 dólares, mas otros 150.000 dólares por acompañante) y pudieran volar en cualquier avión de American Airlines a donde quisieran, todas las veces que quisieran, en primera clase y sin limitaciones. Era una forma fácil y rápida para la compañía de hacerse con ingresos millonarios rápidos a cambio de ocupar asientos que en muchos casos quedaban vacíos o se malvendían.

Aunque el precio era desorbitado y prácticamente igual que el de una vivienda hubo gente que los compró: más de 60 personas. Algunos, pensando en que eran buen negocio –si viajas muchísimo y en primera clase a la larga podría llegar a compensar. Otros, porque como buenos aerotrastornados que eran, consideraron que sería el summum de lo que podrían obtener en la vida – y no miro a nadie, Wicho.

Pasaron los años y en la compañía se dieron cuenta de que sucedían cosas raras con algunos de estos viajeros. Los propietarios de los pases tenían en ocasiones comportamientos extraños: se iban de Los Ángeles a Tokio simplemente a comer y volvían por la noche; volaban a París para ver un nuevo museo y vuelta para casa, a veces haciendo vuelos transatlánticos durante 15 días al mes; reservaban plazas «por si acaso» pero no llegaban a usarlas… Además acumulaban «millas», que a ciertos efectos es como acumular descuentos en otros productos, o dinero. Uno de ellos llegó a marcar 30 millones de millas en su tarjeta. Pero bueno, al fin y al cabo, eran clientes claramente especiales que habían pagado una fortuna por adelantado.

La cosa empeoró cuando empezaron a invitar a otra gente en sus pases de acompañantes o incluso a regalar o vender esas plazas a gente que se encontraban en el aeropuerto. Nadie había previsto esto y no era algo específicamente prohibido en el contrato. Pusieron a detectives a investigar: en ocasiones la cosa acabó en juicios (¡tsk, tsk!) Para evitar más problemas subieron los precios: se vendió algún pase a 1 millón de dólares, y el último año que existieron a 3 millones de dólares, pero de esos ya no se vendió ninguno.

Algunos de estos «viajeros frecuentes demasiado frecuentes» disfrutaron de lo lindo, pero a la larga también perdieron: American Airlines (en realidad su matriz) se declaró en bancarrota y con ello desaparecieron los pases super-VIP, las sentencias y las indemnizaciones pendientes. Es parte del riesgo cuando alguien compra algo «de por vida» – que quizá se acabe la vida de lo que te están vendiendo. Tal vez esta historia sirva de aviso a otras compañías que se estén planteando ideas similares, y a clientes acostumbrados a comprar cosas a muy largo plazo.

{Foto: Un Boeing 767-323ER de American Airlines (CC) Wicho @ Flickr}

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EL N787BX a punto de tomar en la 33L - Jmiguel Rodríguez

Esta semana vino por primera vez a España un Boeing 787, dentro del quinto tramo del Dream Tour, para visitar a Air Europa, proveedores y empleados de Boeing.

Se trata, por supuesto, de un vuelo no regular, aunque los 787 empezarán a visitar el año que viene Barajas de manera regular de la mano de LAN.

José Miguel Rodríguez ha sido uno de los que han podido cazar esta primera visita y ha publicado unas cuantas fotos en El B787 ya está en España.

Anotaciones relacionadas:

• Primer vuelo comercial de un Boeing 787.
• Lo más moderno del B-787: El ala.
• Lo más moderno del B-787: El motor Rolls-Royce Trent 1000.

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Curioso planeador este Archaeopteryx, que despega cual ala delta, en la ladera de una colina.

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Red Flag es un ejercicio de dos semanas de duración en el que las fuerzas aéreas de los Estados Unidos y sus aliados se entrenan juntos en un entorno lo más parecido posible al combate real.

IMAX Fighter Pilot: Operation Red Flag sigue a John «Otter» Stratton, un piloto de F-15 de la USAF, durante uno de estos ejercicios, y como dicen en Aerotrastornados, es como para mirar en pantalla lo más grande posible, con toda la calidad, y con el volumen tan alto como te permitan tus vecinos.

Vídeos desde la cabina, aire-aire, aire-tierra, especialmente impresionante el efecto de los cañones frontales de los A-10… Tres cuartos de hora de aerotrastorno en vena.

Eso sí, se centra mucho en las unidades de la USAF y apenas se ve a los Tornados alemanes o a los Harrier británicos, por ejemplo.

(Vía Aerotrastornados, por si no había quedado claro).

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